Los trasatlánticos traerán a la ciudad en torno a 75.000 cruceristas y a otros 25.000 tripulantes, según las estimaciones de empresarios del sector, desde julio hasta el mes de septiembre, considerada una de las dos fases del año con más escalas, junto con el otoño. Durante los tres meses del verano, los buques de crucero harán 40 escalas, entre los que se encuentran las que protagonizarán varios de los mayores hoteles flotantes del planeta, como el Independence of the Seas , que es capaz de transportar a bordo cerca de 5.400 personas en un solo viaje; el Queen Mary 2 , con una eslora de 345 metros; o el Arcadia , de 285, y el Ventura , con 290 metros de largo. Todos ellos tienen capacidad para más de 2.500 pasajeros. El Independence repetirá hasta seis veces, la primera de ellas el próximo jueves.
En medios empresariales, la afluencia de pasajeros por vía marítima se interpreta como un revulsivo en un contexto de crisis, ya que los empresarios locales hablan de que la situación de ocupaciones en las plazas hoteleras en este momento está en torno a un 25% por debajo de lo habitual en estas fechas, lo mismo que los comercios en relación a las rebajas de verano, que han tenido que ofrecer rebajas de hasta el 70% para animar a los consumidores a que superen la apatía de los últimos meses. Con todo, lo cierto es que los cruceristas, aunque vienen en mayor número que en años pasados, al parecer, también han reducido su gasto medio, como consecuencia de las fluctuaciones entre el euro y la libra esterlina, que hace un año se fijaba a 1,50 euros y en la actualidad cotiza a 1,25 euros.
La situación actual del mercado de trasatlánticos sigue favoreciendo con claridad al puerto vigués, una tendencia que viene registrando al menos en la última década, gracias la trabajo de promoción de las empresas consignataria en las principales ferias mundiales del sector. Frente al período enero-abril del 2007, los muelles de la ciudad han registrado la llegada de un 22,68% más en la etapa enero-abril 2008. Según datos del ente Puertos del Estado, dependiente del Ministerio de Fomento, el número de pasajeros de crucero se ha situado en el primer cuatrimestre del año en 19.710, frente a los algo más de 16.000 del mismo período del ejercicio anterior.
No obstante, contextualizando los datos con el conjunto de España, Vigo no sale tan bien parado. La media de crecimiento de los puertos ha sido en este período de referencia del 39,53%, lo que ha derivado en que Vigo haya descendido un puesto, del octavo al noveno, en el ránking nacional, al ser superado por Alicante, que se ha disparado en el primer en un 658%, al pasar de 3.261 en el período enero-abril del 2007 a 24.724 este año.
Ránking atlántico
El puerto de Vigo ha entrado durante el año 2007 en el ránking de los 15 primeros de la fachada atlántica europea, gracias los 151.700 pasajeros registrados. Este años se prevén alcanzar al menos los 180.000, además de unos 55.000 tripulantes. En este selecto grupo de ciudades portuarias, cuyo tráfico suma 6,4 millones de turistas, destacan Oslo, Copenhague, Southampton, Helsinki, Kiel, Lisboa, Estocolmo o Szczenin (Polonia). En Vigo operan varias de las mayores navieras del mundo.