Hallan huellas fósiles de pisadas en Polonia.
07 ene 2010 . Actualizado a las 02:00 h.Los primeros vertebrados cuadrúpedos se desarrollaron posiblemente hace unos 395 millones de años en las poco profundas aguas costeras, según las investigaciones de un equipo sueco-polaco publicado en Nature. Así lo demuestran las huellas fósiles halladas en Polonia, que son unos 18 millones de años más antiguas que las encontradas hasta ahora.
Las pisadas pertenecen a animales que tenían extremidades delanteras y traseras en lugar de aletas y que se desplazaban en aguas vadeables, sobre el lodo. Las pisadas descubiertas en el sur de Polonia son tanto registros de marchas completas de animales individuales como huellas aisladas de patas.
En el caso de un conjunto de huellas de la marcha de un animal, que fueron analizadas por Grzegorz Niedzwiedzki y colegas de la Universidad de Varsovia, se pueden diferenciar las patas delanteras de las traseras. No se hallaron rastros de arrastre del cuerpo o de la cola, por lo que los científicos presumen que el animal se desplazaba en el agua sobre sus cuatro patas.
En vista del tamaño de las pisadas, los paleontólogos estimaron que el animal medía entre 40 y 50 centímetros. Hay otras pisadas más grandes que pertenecen a ejemplares de hasta dos metros y medio de largo. En algunas de las huellas se identifican los dedos.
Del mar y no del río
Según lo que se conocía hasta ahora, los tetrápodos -vertebrados que poseen dos pares de extremidades- se desarrollaron a partir de los peces en su conquista de la tierra a través de un estadio intermedio, en el que el animal poseía aletas, si bien la forma de la cabeza y cuerpo era similar a la de los tetrápodos.
El hecho de que las huellas hayan sido encontradas en un ambiente marino pone además en dudas la teoría actual, según la cual la transición de la vida acuática a la terrestre ocurrió en ríos y lagos.