«El matrimonio infantil deniega a las niñas su infancia, les priva de una educación y les arrebata su inocencia», denunció ayer la directora ejecutiva de Unicef, Ann M. Veneman. La denuncia no responde a un hecho puntual, sino que retrata un drama cotidiano reflejado en una estadística que lleva al sonrojo. En la actualidad, en al menos 70 países están permitidos los matrimonios de conveniencia en los que se ofrece como botín a una menor. La organización International Center for Research on Woman estima que en la actualidad hay 51 millones de jóvenes menores de 18 años casadas a la fuerza. Incluso se dan casos como los ocurridos en Afganistán, donde una niña de tres años fue comprometida con su primo de siete. El compromiso es para siempre, porque si la menor rechaza al elegido, su familia incluso puede llegar a asesinarla. Es lo que llaman «muertes por honor».