Ciencia La administración de una molécula originaria de la isla de Pascua logra aumentar la vida de los ratones

Una sustancia natural originaria de la isla de Pascua podría convertirse en un futuro en un nuevo remedio contra el envejecimiento, según publica un equipo de científicos estadounidenses en la revista Nature . La rapamicina, conocida también como sirolimus, inhibe el sistema inmune y su uso es habitual en pacientes trasplantados, para evitar el rechazo de órganos.

Sin embargo, Davis Harrison y colegas del Laboratorio Jackson en Bar Harbor, Estados Unidos, administraron esta sustancia a ratones, a los que se consiguió prolongar la vida entre un 9% y un 14%.

La rapamicina es el primer agente activo que extiende la vida de un mamífero. Anteriormente se conocían efectos similares solo en levaduras y filarias. Se trata de un producto metabólico de la bacteria Streptomyces hygroscopicus , que vive en el suelo y fue descubierta por primera vez en la isla de Pascua. En el marco de un programa estadounidense contra el envejecimiento se probó el efecto de la rapamicina y otras sustancias como prolongadoras de vida, según indicó Harrison.

Por problemas para introducir la sustancia en la comida de los ratones, los experimentos se prolongaron y los ratones usados en el estudio llegaron a una edad mucho mayor de la planeada.

Este resultado sorprendió a los expertos: los animales, cuya edad correspondía a una humana de 60 años, vivieron de promedio un 9% más en el caso de los machos y un 14% más en el de las hembras que los ratones de control. Se desconoce, por el momento, la forma en que actúa la sustancia.

Disminución de calorías

Los investigadores sospechan que tiene un papel decisivo la denominada vía mTOR , que está fuertemente relacionada con la regulación de la incorporación de alimentos. Desde hace mucho se sabe que una disminución de las calorías incorporadas alarga la expectativa de vida de los ratones.