investigación Una gallega dirige un proyecto nacional para bloquear el inicio del melanoma

Apenas lleva cuatro meses en España y ya ha sido seleccionada por la Asociación Española contra el Cáncer para dirigir un gran proyecto de investigación: descubrir las bases moleculares que llevan a la aparición del melanoma, el cáncer de piel más mortífero, en su fase inicial, con el fin de identificar el mecanismo que permita a las células defenderse de la agresión tumoral.

La coruñesa María Soledad Soengas dejó este año la dirección del laboratorio de melanoma de la Universidad de Míchigan (Estados Unidos) para hacerse cargo de la misma área en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) dirigido por Mariano Barbacid. Y los resultados no se han hecho esperar. La Asociación Española Contra el Cáncer le entregará mañana una de las cinco becas a la investigación oncológica que ha concedido en toda España en un acto que será presidido por la princesa de Asturias, Letizia Ortiz, en el Teatro Colón de A Coruña. «Sí que se puede decir que voy a ser profeta en mi tierra», ironiza la investigadora, afincada en A Coruña, aunque nacida en Agolada (Pontevedra).

En el proyecto dirigido a descubrir el mecanismo molecular que permita bloquear el melanoma en su fase inicial, María Soengas coordinará a cuatro equipos de investigación multidisciplinar (biólogos, patólogos, farmacéuticos, dermatólogos) durante dos años, en un programa en el que también participa el Hospital 12 de Octubre de Madrid. «Nuestro trabajo es de investigación básica, pero con un enfoque aplicado» explica.

Muy invasivo

El trabajo partirá de la observación de que el potencial maligno del melanoma se establece en fases muy tempranas de la enfermedad. De hecho, tumores primarios de espesor tan fino como cuatro milímetros tienen un gran potencial invasivo y un pronóstico desfavorable. Ante esta situación, el equipo tratará de estudiar los mecanismos implicados en la iniciación y progresión del melanoma, algunos de los cuales pueden ser modulados por factores genéticos y medioambientales.