Entrevista | ENRIQUE DOMÍNGUEZ jefe del servicio de digestivo del hospital clínico «Hay un estreñimiento muy grave que es difícil de tratar»

Con una charla sobre el estreñimiento este especialista inauguró un nuevo ciclo «Salud con salud», orientado a la población general, y organizado por las fundaciones Araguaney y del Aparato Digestivo. Los próximos meses otros expertos abordarán cuestiones como la hipertensión, la estética dental o la enfermedad inflamatoria intestinal.

-¿Qué preocupa más del estreñimiento a los médicos?

-Primero, que la mayoría de los pacientes se automedican. Según las encuestas, un 20% de la población se considera estreñida, y es un problema que aumenta con la edad y se da más en mayores de 65 años: por inmovilidad básicamente, por no hacer una dieta adecuada, y porque con la edad la función intestinal también se deteriora. Hay un abuso del uso de laxantes, que se venden libremente en establecimientos como farmacias o herboristerías, y que pueden tener efectos adversos importantes. Cada paciente necesita un tipo de laxante, no se puede generalizar el uso de una infusión o un fármaco concreto para todos los pacientes.

-¿Influye mucho la dieta?

-Muchas personas son estreñidas por tener hábitos dietéticos y estilos de vida inadecuados, además de reprimir las ganas de hacer de vientre. En esos casos, el ejercicio regular, aumentar la ingesta de fibra en la dieta, y beber al menos dos litros de líquidos al día, suele ser suficiente para tratar el estreñimiento de esa mayoría de las personas, sin necesidad de medicación. Ocurre que suele ser mucho más fácil acudir a un laxante y mantener una forma de vida y de dieta que no es la más saludable. Pero eso no significa que exista una alteración que explique el estreñimiento.

-¿Llegan casos al hospital?

-Hay pacientes estreñidos difíciles de tratar. La mayoría, con una dieta adecuada, ejercicio físico regular y una rutina de hacer de vientre, se tratan perfectamente. Si se exceptúan los casos que se deben a no vivir de una manera saludable, la mayoría de los restantes casos se deben a una alteración del funcionamiento o bien del colon o del funcionamiento del ano y del recto. Y dentro de estos grupos hay personas que tienen un estreñimiento muy grave, severo, que es difícil de tratar.

-¿Se detectan fácilmente?

-Sí, generalmente el paciente va al médico de atención primaria porque él solo no es capaz de tratarse el estreñimiento, y el médico de primaria a veces tampoco lo consigue y nos lo envía al hospital. Hay pacientes muy graves que terminan siendo operados por un estreñimiento. Sí que vemos casos graves en el hospital. Y hay, por supuesto, técnicas de exploración y de tratamiento que solo están disponibles en los hospitales, pero están reservados a casos muy especiales de un estreñimiento muy marcado, muy difícil de tratar.