Las tres fases de la elección del nuevo pontífice están descritas en la constitución apostólica proclamada por Juan Pablo II en 1996
12 mar 2013 . Actualizado a las 15:07 h.El voto durante el cónclave para elegir al nuevo papa se desarrolla en tres fases, descritas detalladamente en la constitución apostólica Universis Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996.
Primera fase del cónclave, la preliminar
Entre los presentes en el cónclavese sortean públicamente diversos encargos: tres asistentes electorales o escrutadores, tres infirmarii, encargados de ir a la Casa Santa Marta a recoger el voto de los cardenales enfermos, y tres revisarios. Los cardenales elegidos por sorteo duran en su cargo una sesión de votaciones, de mañana o tarde.
Dos ceremoniarios pontificios reparten entre los electores dos o tres papeletas blancas rectangulares en cuya mitad superior aparecen impresas las palabras Eligo in Summum Pontificem (Elijo como Sumo Pontífice).
Cada elector del cónclave escribe en una de las papeletas el nombre de su candidato, modificando para ello su caligrafía a fin de que no se reconozca su letra.
Durante el momento de la votación no podrá estar en la Capilla Sixtina nadie que no sea un cardenal elector. El encargado de vigilarlo es el vicecamarlengo, el cardenal español Santos Abril.
Segunda fase del cónclave, la de votación
Cada elector, siguiendo un orden de rango entre los cardenales, lleva la papeleta al altar con la mano levantada, pronuncia el juramento (de haber votado a aquel que según la voluntad de Dios debe salir elegido) e introduce la papeleta en la urna colocada sobre el altar.
En el caso de los cardenales enfermos que guardan cama y no pueden por ello acudir a la Capilla Sixtina, los infirmarii se ocupan de ir a la Casa Santa Marta a recoger los votos, que son introducidos luego en la urna oficial del cónclave, según estrictas reglas, por los escrutadores.
Las papeletas en la urna son mezcladas y contadas. Si el número de papeletas no concuerda con el número de electores, se inicia inmediatamente una nueva ronda electoral. Si la cifra concuerda, se procede a un recuento público. Después, las papeletas se perforan y son atadas entre ellas con un hilo.
Tercera fase del cónclave, la final
Se da a conocer el resultado de la votación, controlado por los revisores. Si la elección no ha tenido éxito, las papeletas del cónclave se queman mezcladas con pez, lo que produce un humo negro que, a través de la chimenea, anuncia al mundo exterior que todavía no se eligió al nuevo pontífice. Si se elige al nuevo papa, las papeletas se queman sin ningún aditivo, lo que produce un humo blanco.