DOCUMENTO Un informe revela el fracaso de la lucha contra la captación de niños como soldados

La comunidad internacional ha fracasado hasta ahora en su lucha por erradicar la condenada práctica de reclutar a menores de edad como combatientes, pese al progreso logrado en la lucha contra este fenómeno, advierte un informe presentado ayer por una coalición de organizaciones.

El documento, titulado Informe global sobre los niños soldados 2008 , asegura que ejércitos y grupos armados en todo el planeta todavía violan los derechos fundamentales de decenas de miles de niños, que reclutan por la fuerza como combatientes. Sus autores detallan cómo el consenso internacional contra la utilización de menores con armas logrado a través de enérgicas iniciativas impulsadas por organismos como la ONU «ha fracasado en proporcionar protección a decenas de miles de niños».

«En cualquier lugar que exista un conflicto, a los niños inevitablemente se les termina involucrando como soldados», apunta el informe.

En sus páginas se documentan legislaciones militares y políticas y prácticas en 190 países donde Gobiernos y grupos armados irregulares están involucrados en el reclutamiento de niños. «No se puede dudar del compromiso de la comunidad internacional de poner fin a esta lacra global de los niños soldado, pero la labor que se realiza es insuficiente», dijo la directora de la Coalición para Detener el Uso de Niños Soldados, Victoria Forbes Adam.

En su opinión, las leyes y las intenciones se deben poner en práctica para que se traduzcan en cambios verdaderos.

Pocos cambios

La lucha en los últimos años contra el reclutamiento infantil ha logrado que a finales del 2007 se detectara la presencia de menores en 17 conflictos, diez menos que cuando la coalición presentó su informe en el 2004. Desde entonces se han liberado a decenas de miles de niños soldados, pero una cifra similar sigue obligada a combatir en ejércitos y grupos armados en al menos 24 países y territorios. También denuncia que en ese mismo período hubo Gobiernos que usaron en nueve ocasiones a menores en sus fuerzas armadas en conflictos.

La coalición identifica al Gobierno de Birmania como el violador más sistemático de la legislación internacional contra el uso de menores en conflictos. Sus Fuerzas Armadas siguen empleando a miles de niños, algunos de solamente 11 años, en los conflictos que el Gobierno sostiene con minorías étnicas.

El informe agrega a la lista de países con menores en sus Ejércitos al Chad, la República Democrática del Congo, Somalia, Sudán, Uganda y el Yemen. Además, grupos armados utilizaron a adolescentes como terroristas suicidas en Afganistán, Irak y los territorios palestinos.

Los niños también son empleados en 14 países como miembros de fuerzas auxiliares vinculadas a ejércitos, grupos de defensa civil o milicias paramilitares.

También considera que el avance hacia una prohibición general del reclutamiento de adolescentes se ve socavado por las políticas de 63 países, entre ellos EE.?UU. y el Reino Unido, que aceptan la incorporación a filas de menores de 18 años.