Hallazgos que abarcan períodos de decenas de miles de años a lo largo del Pleistoceno

La gruta donde se realizan las excavaciones está en las cercanías de la aldea de Cancelo, en una ladera que cae de forma casi vertical sobre el estrecho valle del río Bescós. La proximidad del agua y la privilegiada situación sobre un importante corredor natural de animales ayudaron a que este lugar atrajese a habitantes humanos durante largas etapas de la prehistoria remota. Las investigaciones efectuadas hasta ahora -según precisa el arqueólogo Arturo de Lombera- han permitido identificar una secuencia de poblamientos que abarca gran parte del Pleistoceno Superior.

Los rastros humanos más antiguos hallados por el momento en la cueva corresponden al Paleolítico Medio, la época del hombre de Neandertal. Las industrias líticas y las muestras de fauna de este período se concentran en dos niveles arqueológicos que los investigadores identifican con los números 3 y 4. Por ahora solo pudieron datar en el laboratorio los materiales del nivel 3, a los que se asignó una antigüedad de 84.000 años. Para conocer con precisión la edad de los hallazgos realizados este verano en el nivel 4 -más profundo y presuntamente más antiguo que el 3- habrá que esperar algún tiempo.

Épocas más recientes

En otro sector de la excavación -rotulado como nivel 2- se han encontrado materiales a los que la datación con radiometría atribuyó una antigüedad de 32.000 años y que los arqueólogos han clasificado en la cultura auriñaciense, en los inicios del Paleolítico Superior.

El llamado nivel 1 contiene rastros de una etapa más reciente -cuya antigüedad se estima entre 25.000 y 17.000 años-, encuadrada en el Paleolítico Superior avanzado. Los investigadores creen que estas industrias pueden pertenecer a la cultura magdaleniense o a alguna de las que la precedieron, como la gravetiense.

Por otra parte, en un talud que se encuentra ante la entrada de la cueva se ha localizado un depósito arqueológico conocido como nivel C, en el que se mezclan consfusamente materiales procedentes de los otros niveles. Los investigadores opinan que estas piezas fueron removidas y apartadas de su posición original por efecto de la erosión.