sanción Competencia multa por pactar los precios a 50 autoescuelas de Vigo

«Consideramos probado que las autoescuelas de la zona de Vigo actuaron como cartel y pactaron sus precios, algo que está totalmente prohibido por elimina la competencia y perjudica al usuario». Con esa contundencia resumían ayer en el Tribunal Galego da Defensa da Competencia los motivos que les han conducido a imponer una sanción de 518.000 euros a 50 autoescuelas de Vigo. A esa multa se suma otra de 75.000 a la asociación que agrupa a las autoescuelas de la provincia, por inducir a sus miembros a acatar unas tarifas comunes.

La investigación que ha conducido a la primera sanción económica de la historia del tribunal arrancó el 5 de febrero del 2004, cuando el subdelegado del Gobierno en Pontevedra denunció un posible acuerdo de precios después de leer una información de La Voz de Galicia. En ella, este periódico detallaba el concluyente resultado de un trabajo de campo con el que se obtuvieron las tarifas de las sesenta autoescuelas de Vigo, cuyas cuantías diferían unas de otras en apenas unos céntimos.

Lo constata ahora Competencia, que tras la denuncia comprobó que el 75,9% de las academias de formación de conductores fijaron precios idénticos durante al menos tres años consecutivos. La coincidencia en las tarifas era tal que el grueso de las autoescuelas ofrecían una oferta calcada de 365 euros por la matrícula y cuatro meses de clases, a las que seguían prácticas que se cobraban en 57 academias a 26,89 euros por sesión.

Esa situación, correspondiente al año 2004, se repitió tanto en el 2003 como en el 2005, tal como corroboró el Defensa da Competencia. El tribunal constató además que cada año los aumentos de tarifas se aplicaban en bloque y con una coincidencia casi absoluta.

Los propietarios de las 50 autoescuelas sancionados con multas de entre 3.000 y 40.000 euros alegaban ayer que esa «coincidencia» responde a «la realidad de un mercado con márgenes ajustados». No obstante, el expediente de Competencia subraya que «a ausencia dunha explicación coherente de que os prezos son coincidentes pola propia estrutura do mercado» deja claro que las tarifas se pactaron.