tenis El calendario destroza a los tenistas de élite

Con seis semanas de torneos todavía por delante, el cuerpo de los tenistas ha dicho basta. Justo cuando arrecian las críticas de un convaleciente habitual como Rafa Nadal y de otro peso pesado del circuito como Andy Roddick por el cargado calendario de la ATP, el Masters 1.000 de Shanghái se plagó de ausencias. Primero Roger Federer renunció a la gira asiática de forma preventiva tras consultar con los médicos: «Tomé esta difícil decisión para dar a mi cuerpo la oportunidad de descansar, rehabilitarse y recuperarse completamente de un año muy exigente a nivel físico». También falló Andy Murray, con un esguince en la muñeca izquierda. Pero durante el torneo chino se retiraron por lesión Juan Martín del Potro, Roddick, Gael Monfils, Feliciano López, Tommy Haas, Stanislas Wawrinka, José Acasuso, Misha Zverev e Ivan Ljubicic.

Entre los que aguantan en pie, abundan los renqueantes: Nadal, Tsonga, Verdasco, Soderling, Simon, Ferrer... El dinero está detrás del atracón de partidos. La ATP estira la temporada para aumentar sus ingresos; los jugadores se reparten 53,7 millones de euros en premios. Solo se consigue con un calendario peculiar, en cuatro superficies, y que arranca el 1 de enero y finaliza el 6 de diciembre con la final de la Copa Davis.

«Es ridículo que un deporte profesional no tenga un período de descanso para recuperar la salud y entrenarse», lamenta Roddick. Entre los grandes, el que más cuida su físico es Federer. Se lo permite su tenis singular, su economía de esfuerzos, y también sabe renunciar a citas menores.

El castigo físico alcanza a todos los estratos: unos porque buscan puntos y dólares para prosperar, y los 30 mejores porque están obligados a jugar los cuatro torneos del Grand Slam, ocho de los Masters 1.000 (Montecarlo es opcional) y cuatro torneos 500 como mínimo.

Federer, Nadal y Djokovic, presentes en el consejo de jugadores de la ATP, claman por la reorganización del calendario. El enfrentamiento de los tenistas con la cúpula del circuito ya se cobró la sustitución del sudafricano Etienne de Villiers, que dejó paso al estadounidense Adam Helfant, ex ejecutivo de Nike , como presidente de la ATP. Pero la polémica no es nueva, aunque arrecie ahora en plena carrera por las plazas libres para la final del circuito -la antigua Copa Masters- de Londres.