«Queremos potenciar la base y bajar la media de edad de la gente que practica este deporte»
DEPORTES
El coruñés Manuel Fernández Prado inicia su etapa al frente de la Federación Gallega de Pádel. Lleva meses de intenso trabajo en la junta promotora. Ya está en marcha el calendario de este año y ahora empezará a materializar nuevos proyectos. «Llevaremos los campeonatos por toda Galicia. Queremos potenciar la base y bajar la media de edad de la gente que practica este deporte. Los padres todavía prefieren que sus hijos vayan primero a aprender tenis por si les sale un Nadal o un Federer. Luego ya los dejan ir al pádel, al que le falta la promoción de la televisión».
-¿Cómo lo fomentarán entre los niños?
-Tenemos un proyecto para promocionarlo en los colegios, y más adelante, esperamos crear una escuela de alto rendimiento con pistas cubiertas.
-Hablaba del tenis. ¿El pádel aún se ve como su hermano pobre?
-Ya no. Muchos tenistas decían antes que el pádel era de viejos. Pero ahora las urbanizaciones ya no montan canchas de tenis, sino de pádel, y los clubes las reconvierten. En a Coruña es imposible conseguir una pista a partir de las seis de la tarde. Y se siguen abriendo más y más instalaciones. Pronto llegaremos al centenar de canchas en la provincia. En Lugo se abrieron ocho ahora.
-En dos años, ¿cuántas licencias esperan tener?
-Dos mil sería una buena cifra. Creo que podemos terminar el 2009 con mil y alcanzar pronto 1.500. Además, queremos ofrecer algo más que un seguro. Con la cuota de alta, confiamos en que se pueda disfrutar de algunos servicios a través de convenios o acuerdos con distintas entidades.
-Todo este auge, ¿corre el peligro de ser algo pasajero?
-No creo que la curva alcanzase siquiera la mitad de su crecimiento antes de que pueda empezar a bajar. Hay un mercado enorme. Ahora al pádel lo mantiene la gente de mediana edad. Pero puede jugar cualquiera. No importan el físico o los años, porque te engancha. Vemos que no es algo pasajero en otras autonomías que van por delante, como en Andalucía, donde ahora se necesitan dos semanas de margen para alquilar pista. Luego se estabilizará, sí, y como cualquier deporte tendrá un bajón. Pero no por ahora.
-El pádel tiene una fortaleza, que lo practican muchas mujeres. Pero arrastra muchos tópicos de la gente que no lo conoce. Muchos lo consideran «de pijos».
-Sí. El golf también se consideraba así, y ahora lo puede practicar cualquiera en los campos públicos. Casi todos los deportes surgieron de una élite. El pádel nació en México, donde el empresario Enrique Corcuera se cansó de ir a buscar las pelotas de tenis por la pista, y cerró una con paredes. Alfonso de Hohenlohe lo vio y montó esa clase de canchas en Marbella. Así empezó a verse el pádel como elitista. Pero ahora es un deporte muy popular, que cuenta con seguidores de todos los partidos, y practicarlo es barato. Tampoco criar bonsáis es de socialistas porque fuera una afición de Felipe González.