El alemán Rainer Schuettler será el rival de Rafael Nadal. Durante cinco horas y 12 minutos Schuettler (97) y el francés Arnaud Clement (117) pelearon a rabiar en busca de un hueco en las semifinales del torneo de Wimbledon. Aun conscientes de que el rival del ganador sería Rafael Nadal, ambos se emplearon con su acostumbrada combatividad para tener la oportunidad de pulsar ese tenis de auténtica fantasía que desarrolla el joven nacido en Manacor. El partido, tras un total de tres interrupciones (la primera, el miércoles, por falta de luz y las dos siguientes este jueves debido a la lluvia), fue una especie de toma y daca muy abierta, sin temor a los posibles errores.
El resultado, a favor del alemán, fue de 6-3, 5-7, 7-6 (6), 6-7 (7) y 8-6, un maratón farragoso para el espectador, porque con el trabajo de los dos finalistas recobró actualidad la figura del tenista llamado amarrón, es decir, uno que devuelve bola tras bola a ver si causa el error en su adversario. A Schuettler, pues, le toca probar fortuna con ese productor de descargas eléctricas de alta tensión llamado Rafael Nadal. El balear se había clasificado para la penúltima ronda el día anterior tras derrotar al escocés Andy Williams por 6-3, 6-2 y 6-4 en una hora y 45 minutos. Nadal y Schuettler han coincidido en cuatro enfrentamientos, de los que tres fueron ganados por el mallorquín, el último este año en la segunda ronda de Chennai (India).
Schuettler, nacido en Korbach el 25 de abril de 1976, es profesional desde el año 1995. Llegó a ocupar el quinto puesto de la clasificación mundial el 26 de abril del año 2004. Este año fue semifinalista del Challenger de Wroclaw, un torneo de segundo orden.
Este Wimbledon es el décimo para el jugador alemán, que tiene un balance de 16 partidos ganados de los 25 disputados. El año pasado no jugó el torneo porque no tuvo acceso directo al cuadro y no participó en la fase previa. A sus 32 años, Rainer Schuettler es el jugador más veterano que sigue vivo en este torneo.
Las semifinales se abrirán hoy a partir de las 14.00 horas, con el duelo entre el suizo Roger Federer y el ruso Marat Safin. A continuación se enfrentarán Nadal y Schuettler, en un partido que será retransmitido en directo por Cuatro y también por Digital Plus.