El crecimiento de las mafias asiáticas del juego ilegal pondrá en peligro el deporte mundial
DEPORTES
Internet y el mercado ilegal de apuestas amenazan la salud del deporte mundial como nunca antes en su historia. Tanto, que expertos en el tema consideran que, si no se toman medidas serias, disciplinas como el fútbol y el tenis podrían ver gravemente afectada su credibilidad.
«Los manipuladores de partidos y el crimen organizado llegarán a Europa y destruirán su deporte de la misma manera que lo destruyeron en Asia», advirtió Declan Hill, un reconocido periodista canadiense que dedicó los últimos tres años de su vida a investigar el tema. El resultado de esa investigación, que se conocerá a principios del año próximo en forma de libro, es alarmante. Uno de los datos más importantes es que un deporte como el tenis, que en las últimas semanas tomó medidas para luchar contra la manipulación de partidos a través de las mafias de apostadores, está seriamente equivocado de rival: el problema no está en lo que se haga en betfair o bwin , en el mercado legal de apuestas. El «enemigo» está en el mercado ilegal, en la mafia de apostadores con base en Asia.
«He hablado con jugadores, apostadores profesionales, y ellos estiman que entre el 80 y el 90 por ciento de las apuestas deportivas se llevan a cabo en el mercado ilegal de Asia. Lo que vemos hasta ahora es solo la punta del iceberg», explica Hill, que actualmente reside en Oxford, donde prepara una tesis doctoral sobre el tema. Hill recuerda que durante su investigación conoció en Hong Kong a un chino que aseguró ser el responsable de la manipulación del fútbol en los últimos Juegos de Asia.
«Delante de mí -dijo- recibió una llamada y apostó 20.000 dólares. "En cinco minutos comienza un partido de la Bundesliga que está arreglado", me dijo. Y dio el resultado, que fue exactamente el que se produjo. En Asia, un buen apostador registra y pronostica los goles y su momento, no simplemente la victoria».
El negocio del cricket
Y así como el fútbol y el tenis están amenazados, también lo está el cricket, cuyos jugadores son «semidioses» en países como la India. «El negocio de las apuestas en cricket en la India es más grande que el del tráfico de drogas», asegura Murali Krishnan, periodista de Indio-Asian News Service. «Lo del tenis, en comparación con el cricket, es una broma».
¿Puede contenerse la amenaza de la red de apuestas ilegales? Parece difícil. El juego y las apuestas son una pasión en Asia, que en agosto albergará los Juegos Olímpicos de Pekín, evento al que Hill ve con «mucha, mucha preocupación».
Mafias en los cibercafés
La mafia de apuestas ilegales «se extiende por cada cibercafé de Asia», asegura. Un estudio académico realizado en el 2004 llegó a la conclusión de que, solo en Tailandia, se gastaron aquel año más de 540.000 millones de baht (unos 15.800 millones de dólares) en diversas formas de juego, incluyendo casinos, lotería, peleas de gallos, combates de boxeo, tenis, carreras de caballos y, claro, fútbol.
Los Juegos, en peligro
Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, es consciente del peligro, pero dijo a Dpa que confía en controlar la situación y evitar los escándalos. «Trabajamos por eso, como otras federaciones internacionales, como la de tenis, boxeo y otras. Yo no digo que [los Juegos] serán seguramente completamente limpios, pero la importancia de los Juegos es tanta que hay menos peligro».
También confía el tenis, que hace dos semanas decidió contratar a una compañía especializada para analizar la situación. Pero el foco sigue puesto solo en las casas legales de apuestas. Las ilegales no son tema para el tenis. «Son la policía y las instituciones judiciales las que deben ocuparse del mercado ilegal», dijo a Dpa Kris Dent, vicepresidente de la ATP.
Pese a que Rogge reconoce la aceleración y la nueva situación que determina Internet, Hill cree que los responsables del deporte mundial no entienden la dimensión del asunto, y critica su «incapacidad de enfrentarse a lo que sucede». «Vean lo que sucedió con toda la industria musical, cómo la descarga de temas musicales por Internet afectó a la industria. Eso es lo que pasará con el deporte. La marcha y el remo eran importantísimos en la Inglaterra del siglo XIX. ¿Dónde están ahora? Fueron destruidos por las apuestas.