Tecnología LIDAR: el ojo que todo lo ve... y acabará con los atascos

La existencia teórica del láser (un haz de luz concentrada) se le ocurrió a Einstein en 1915. El primer rayo láser data de 1960, y un año más tarde se inventó el Lidar, del inglés lightdetection and ranging ('detección y localización por luz'). Es una secuencia de pulsos de láser que permite medir distancias y velocidades con una precisión mayor que la del GPS. Ya no es posible imaginar una smart city sin esa telaraña lumínica que sitúa a cada vehículo, cada peatón y cada bache en un fluido mapa tridimensional que evoluciona en tiempo real, de día y de noche. Lo más revolucionario es su portabilidad. Ahora puede integrarse en coches y drones, y cada nube particular puede comunicarse con las que tiene a su alrededor.

Esta innovación permite detectar y localizar objetos en un rango de 1 a 300 metros con gran exactitud. Y no estamos hablando solo de servir de guía a los 'robotaxis' autónomos, como en San Francisco. Detectan también la suciedad en los monumentos; ayudan a los forenses a reconstruir crímenes y accidentes; viajan en los camiones de basura para optimizar la ruta de recogida; se utilizan para crear réplicas de barrios en los que simular cómo afectarían los planes urbanos; evalúan la calidad de la construcción con solo echarle un vistazo a la fachada de un edificio; incluso pueden rastrear el subsuelo… El desafío: vigilar que ese enorme caudal de información sea compatible con la privacidad de los ciudadanos que la disfrutan.