El efecto ducha: por qué las mejores ideas surgen bajo el agua (caliente)

También habla de ello Jonathan Schooler, profesor de psicología en la Universidad de California, en su estudio en el que 98 escritores y 87 físicos realizaron un registro diario de sus mejores ideas junto a la tarea que estaban haciendo y lo que estaban pensando cuando aparecieron. Como resultado, el 20 por ciento de las ideas más ingeniosas tuvieron su origen en tareas repetitivas.

A este proceso, los psicólogos lo han nombrado como ‘el efecto ducha’. Algo tan sencillo y monótono como centrarte en qué champú vas a aplicarte o a qué temperatura vas a disfrutar de tu ducha puede ser el punto de inflexión para alcanzar un mayor grado de fluidez mental. Y sí, justamente es esa sencillez y rutina la que te consigue mejores conexiones mentales que en otros escenarios como el trabajo o la universidad no es posible lograr de la misma manera.

Pero, ¿qué es lo que le sucede a nuestro cerebro mientras está en la ducha? Todo se resume en un chute de neurotransmisores cargados de motivación, concentración y satisfacción. En concreto, comienzas a segregar una buena dosis de endorfinas, serotonina y dopaminas que reducen los niveles de estrés y ansiedad consiguiendo una mayor relajación y capacidad cerebral.

Aunque va más allá. El poder de una buena ducha puede provocar que entres en un estado de restricción sensorial. Según explica Kounios en su libro 'The Eureka Factor', «el agua caliente de la ducha embota nuestros sentidos externos y dirige nuestra atención hacia pensamientos internos. Y este estado de conciencia promueve el pensamiento creativo. En este punto, nuestro córtex visual se focaliza sobre los propios pensamientos. Aunque no es algo exclusivo de la ducha, también se produce con otras actividades de ‘vagabundeo mental’ como las tareas domésticas, dormir o pintar».

De esto saben mucho algunas de las mentes más brillantes. El químico encargado de descubrir la molécula del benceno, August Kekulé, tuvo la idea a través de un sueño. Y no es el único. También el matemático Henry Poincaré tuvo su gran descubrimiento sobre las funciones fuchsianas mientras se subía al autobús y el guionista de películas como ‘La red social’ o 'El ala oeste de la Casa Blanca', Aaron Sorkin, asegura que es capaz de ducharse hasta siete veces al día como metodología de escritura.

Todas estas historias tienen en común el abecedario de la creatividad o, como comúnmente denominan los expertos, las tres B que hacen referencia a 'bath', 'bed' y 'bus' (baño, cama y autobús). Los contextos donde nuestra mente puede comenzar a divagar y propiciar esa incubación de ideas con final feliz.

¿Y cómo surge esa incubación? ¿Aparece sin más? No, no es resultado de un truco de magia, más bien se trata de un proceso progresivo. Nuestro cerebro se siente atraído hacia los problemas a los que no le has encontrado solución. Así que cuando dejas de pensar en ellos, sigue trabajando en ellos en el plano del inconsciente. «La gente siempre se sorprende cuando se da cuenta de que tiene ideas interesantes y novedosas en momentos inesperados, porque nuestra narrativa cultural nos dice que debemos hacerlo a través del trabajo duro», explica la neurocientífica cognitiva de la Universidad de Columbia, Kalina Christoff. Pero la realidad que revelan recientes estudios sobre nuestro cerebro es otra.

La responsable de este 'efecto ducha', en términos fisiológicos, es la red neuronal por defecto, una función de nuestro cerebro que se activa cuando entramos en modo 'desconexión'. Las resonancias magnéticas funcionales han permitido en los últimos años visualizar cómo la actividad de esta red se desarrolla en los lóbulos temporal, parietal y prefrontal. Cuando desconectamos o dejamos vagar nuestra mente, esa red se activa como una onda que fluctúa cada ciertos milisegundos. El cerebro relajado, por ponerlo en palabras sencillas, no se 'apaga' sino que se mueve en otra 'longitud de onda'.

Y para activar ese vagabundeo mental, los lugares de trabajo no son el mejor escenario. El ruido de las conversaciones, las alertas del correo electrónico o el teclado de un compañero dificultan muchas veces encontrar la ansiada inspiración. Según el libro ‘Best place to work’ del psicólogo Ron Friedman, «muchos de los ambientes laborales en vez de motivar y potenciar la creatividad, agotan a tu mente». También el estrés y la ansiedad laboral, la monotonía o el ambiente tóxico pueden hacer que te cueste encontrar esa idea brillante que tanto se te resiste y que, sin embargo, brota sin dificultad mientras pones una lavadora.

Así que, ve, dúchate y dejar fluir sus pequeñas (o grandes) consecuencias. «No soy un genio, hay ideas que se me ocurren en la ducha», decía Adrian Newey, uno de los mejores ingenieros de la historia de la Fórmula 1. Estaba equivocado: ser consciente de los efectos de una buena ducha y saber aprovecharlos es una genialidad.

Noticias relacionadas

¿Qué nivel de creatividad tienes? Mide tu imaginación con nuestro test

No necesitas superpoderes para meditar: 9 formas de incorporar el mindfulness a tu vida

Cómo Steve Jobs dominó su parte oscura para revolucionar el mundo