«El mosquito puede ser el nuevo enemigo público número uno»

XL. ¿Por qué?

I.B. Algunos transmiten enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue, la malaria... Solían ser males tropicales, pero se están globalizando porque, debido al cambio climático (calor y lluvias torrenciales) y aprovechando las rutas del transporte, estos mosquitos están invadiendo continentes donde antes no llegaban.

XL. Pero los casos en Europa suelen ser importados, de gente que ha viajado o procede de países donde estas enfermedades son endémicas...

I.B. Ya hemos tenido casos autóctonos de dengue en España y Francia. Cuando se detecta un caso, se pone en marcha una investigación en el lugar de trabajo y en la casa de la persona afectada porque el mosquito tiene un rango de vuelo limitado y se vigilan las aguas encharcadas. Una maceta puede ser un criadero. En el caso del virus del Nilo Occidental, las aves son hospedadoras y los humanos nos podemos infectar si un mosquito nos pica tras haber picado a un pájaro infectado. Ya hay dos linajes de este virus en España.

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XL. Las enfermedades infecciosas serán la primera causa de mortandad en el mundo en 2050, más incluso que el cáncer…

I.B. Sí. Hay media docena de bacterias que se han hecho superresistentes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estamos en una pandemia silenciosa. Irá a más porque gran parte de los antibióticos que tomamos van al mar, excretados por la orina, y entran en la cadena trófica con los peces.

XL. Por si fuera poco, la OMS acaba de lanzar una alerta por el creciente número de casos de gripe aviar H5N1 entre mamíferos y la posibilidad de que infecte a los humanos con mayor facilidad. ¿Debe preocuparnos?

I.B. Sí. Es un aviso serio.

XL. ¿Qué ha cambiado?

I.B. El virus ha ido evolucionando y extendiéndose. Antes solo morían aves de corral. Luego afectó a las acuáticas, rapaces, gaviotas… Y ha saltado a los mamíferos.

XL. ¿Cómo ha sido?

I.B. Con el calentamiento global han desaparecido muchos humedales en Europa, que eran paradas de las aves en su viaje a África. Y la aglomeración ha propiciado el salto entre especies.

XL. Con cada contagio, el virus puede mutar…

I.B. De hecho, el virus llegó a Estados Unidos, donde ha habido una mutación muy agresiva que se ha desplazado al sur. Está causando estragos en Chile porque afecta a la gaviota reidora, de la que se alimentan focas y leones marinos y están muriendo a miles.

XL. Preocupante.

I.B. Hay que estar vigilante. En Europa se ha detectado en Finlandia en granjas de zorro ártico. Y en Polonia hay un brote en gatos domésticos, contagiados por comer carne cruda de pollo infectada. Por fortuna, los humanos comemos la carne guisada.

XL. Se acusó a la OMS de tardar en reaccionar ante el coronavirus. ¿Por qué tanta prisa ahora?

I.B. La salud humana, animal y ambiental están interconectadas. Es una lección de la pandemia.

XL. Una pandemia que ha tenido un repunte en Sanfermines…

I.B. El coronavirus no se ha ido. En invierno tendremos nuevos casos. Ya lo estamos viendo en Japón. Lo que pasa es que muchos casos no se contabilizan.

XL. Tampoco sabemos muy bien cómo empezó…

I.B. Circula una hipótesis: en 2018, China sufrió un brote de peste porcina africana que obligó a sacrificar al 30 por ciento de su cabaña del país. Al haber menos cerdos, mucha gente cazó especies silvestres en zonas donde pudo entrar en contacto con murciélagos.