¡Olvídate de la chía! Llega la algarroba

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El algarrobo (Ceratonia siliqua) tiene muchas virtudes: es muy resistente al calor, a la sequía y a los suelos áridos, aunque también resiste muy bien la humedad. España es el principal productor mundial. Su vaina, verde (y no comestible) cuando está inmadura y de color marrón oscuro cuando madura, ha ganado protagonismo gracias a sus virtudes alimentarias. La harina obtenida de sus semillas, por ejemplo, es un buen sustituto del cacao, pero con mucha menos grasa: tiene solo un 1 por ciento de grasa, frente al 15 o hasta 30 por ciento del cacao.

¿Más propiedades? La algarroba fresca funciona como laxante, mientras que la harina es astringente. Es rica en fibras, pectina y lignina, lo que contribuye a disminuir las bacterias de la flora intestinal. Fuente también de vitaminas (A, B1, B2, B3 y D), magnesio, fósforo, zinc, potasio, calcio… Y rica en azúcares, pero al mismo tiempo con un índice glucémico bajo: perfecta para diabéticos. Y ayuda a contener el colesterol y a mejorar la digestión. Así, se ha hecho un hueco de honor en esa dudosa categoría que son los 'superalimentos'.

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Presenta virtudes, es cierto, pero no hace milagros. Y muchos de los estudios científicos que avalan sus cualidades se basan en concentraciones mucho más elevadas de las que podemos encontrar en los productos alimentarios. Y, ojo, es una legumbre: no apta para alérgicos a las leguminosas. ¿Conclusión? Usémosla, experimentemos, por ejemplo, para preparar bizcochos o galletas con su harina, pero no conviene sobredimensionar sus beneficios para la salud.