La sonrisa de la «Gioconda» es un efecto visual, según una científica

Lo que durante siglos fue un enigma para historiadores y amantes del arte parece haberlo resuelto la ciencia. La misteriosa sonrisa de la Mona Lisa, en el célebre retrato pintado en el siglo XVI por Leonardo da Vinci, desaparece si se la mira directamente, según las investigaciones de Margaret Livingstone, profesora de la universidad norteamericana de Harvard. Los recursos a efectos visuales han sido frecuentes en el arte, sobre todo desde la introducción de la perspectiva en los cuadros, pero no se había interpretado el gesto de la Gioconda como el producto de la propia percepción del espectador. Según Livingstone, la sonrisa se volatiliza debido a la forma en la que el ojo procesa la información que recibe. La profesora declaró a la BBC que el ojo utiliza dos tipos de visión, la directa y la periférica. Si se emplea la primera para concentrarse en la boca de la Mona Lisa, difícilmente aparecerá la sonrisa. En cambio, una mirada periférica es la que hace sonreír al personaje. Es necesario mirar a los ojos de la dama para que en sus labios se forme la sonrisa. «La cualidad elusiva de la sonrisa de la Mona Lisa se debe a que está formada casi en su totalidad con frecuencias espaciales bajas, de manera que se ve mejor con la visión periférica», aclaró la investigadora. Impresionistas El juego del pintor con la capacidad visual de su espectador ha sido explotado por numerosos artistas. Margaret Livingstone puso como ejemplo las obras de los impresionistas, en los que la luz y el color desempeñaban un papel importante. Durante el encuentro anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, celebrado esta semana en Denver, en el estado norteamericano de Colorado, Livingstone utilizó un cuadro de Claude Monet, Impresión: amanecer , para ilustrar sus teorías. «Estos artistas, como los impresionistas o Da Vinci, por ejemplo, utilizaron verdades fundamentales que los científicos apenas estamos empezando a dilucidar», explicó. Sin embargo, Livingstone negó que la ciencia pretenda restarle encanto a obras como la Gioconda , probablemente el retrato pictórico más famoso de todos los tiempos. «Podemos desmitificar los procesos que algunos artistas han conocido durante años, pero eso no significa que le quitemos valor a su arte», se justificó la profesora norteamericana.