La historia de superación del campeón de lucha libre que inspiró el personaje de Shrek

Conocida como 'acromegalia', un trastorno hormonal que desencadena el crecimiento descontrolado de las extremidades y los huesos de la cara durante la edad adulta (si se produce durante la infancia se llama 'gigantismo'), aquella enfermedad hizo que su rostro y su cuerpo quedaran desfigurados cuando apenas tenía 20 años. Fue entonces cuando Maurice, que había sido un niño admirado por su belleza, al que su madre llamaba ‘ángel’ y que pretendía ser actor, vio truncados sus sueños por su nuevo aspecto físico. O eso parecía en aquel tiempo porque, como ocurre con Sherk, también Maurice emprendió un viaje para recuperar su vida.

La increíble historia de Maurice Tillet comenzó cuando, tras morir su padre y escapar de Rusia por el estallido de la Revolución en 1917, él y su madre se trasladaron a vivir a Francia. Allí aprendió varios idiomas y obtuvo un título en Derecho en la Universidad de Toulouse, pero el cambio físico que empezó a sufrir a raíz de su enfermedad hizo que dejara el mundo académico, que olvidara su sueño de convertirse en actor y decidiera meterse en la armada francesa.

En febrero de 1937, durante un viaje a Singapur, Tillet conoció al luchador lituano Karl Pojello, quien vio el enorme potencial del ruso y lo convenció para probar suerte en la lucha libre. Bajo su tutela, Tillet comenzó un riguroso entrenamiento que lo llevaría a entrar en el mundo del wrestling, primero en Francia y luego en el Reino Unido.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 hizo que Tillet emigrara a Estados Unidos y allí consiguió que lo representara Paul Browser, una figura legendaria en el mundo del espectáculo que lo convirtió en una estrella de la lucha libre bajo el nombre de 'el ángel francés'. De esta forma, Tillet consiguió convertirse en el campeón mundial de peso pesado entre 1940 y 1942 y puso de moda un saludo inicial en el que rugía al público y un movimiento final para ganar sus combates conocido como ‘el abrazo del oso’.

En 1945 su salud comenzó a deteriorarse. Y, aunque Maurice mantuvo su lugar en el cuadrilátero casi una década más, el 14 de febrero de 1953 perdió frente al luchador inglés Bert Assirati y tuvo que abandonar. Un año después, Tillet murió de un ataque cardíaco tras conocer el fallecimiento de su amigo Karl Pojello. Tenía 51 años y ambos fueron enterrados juntos en el cementerio nacional de Lituania de Justice, en Illinois, al sur de Chicago.

Y aunque los directivos de DreamWorks jamás han reconocido que Tillet fuera inspiración para la creación de Shrek, el impactante parecido físico es indudable. Eso por no hablar de una historia compartida de antihéroes entrañables convertidos en personajes admirados por el público a pesar de su aspecto físico. Ah, y lo más importante: capaces de triunfar e incluso parodiar un mundo superficial en el que solo se admiten príncipes azules y finales felices.

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1. Actores gigantismo acromegalia

Carel Struycken, La familia Adams

Conocido por su papel como mayordomo de La familia Adams , el actor neerlandés  Carel Struycken (76 años) ha interpretado siempre personajes acorde con su fisonomía y su imponente estatura. «Estaba más interesado en hacer cosas detrás de las cámaras, pero cuando mides 2,13 metros de altura, tienes una cara inusual y vives en Los Ángeles, tarde o temprano te piden que estés en una película», explicaba. Protagonizó en 1987 la película  Las brujas de Eastwick , con Jack Nicholson; y ha sido 'El Gigante' en la serie de televisión Twin Peaks  o el extraterrestre Arquilian en Men in Black .

André Roussimoff, La princesa prometida

Lo conocimos como el gigantesco luchador turco Fezzik, que se gana el corazón de Íñigo Montoya y hasta el de la mismísima Buttercup, en La princesa prometida (1987), pero André René Roussimoff (1946-1993) fue primero un luchador profesional conocido como André the Giant. Su extraordinaria estatura y corpulencia se debía a la excesiva secreción de la hormona del crecimiento durante la infancia. Entre sus logros como luchador destacan un reinado como Campeón Mundial Peso Pesado de la WWF y otro como Campeón Mundial de Parejas de la WWE. Murió a los 46 años a consecuencia de una insuficiencia cardíaca.

Richard Kiel, La espía que me amó

Richard Dawson Kiel (1939-2014) se hizo famoso por interpretar al villano Tiburón, un asesino con dientes de acero y un tamaño descomunal que puso en muchos aprietos a James Bond en dos de sus películas: La espía que me amó  (1977) y  Moonraker (1979). Debido a su altura, Kiel hizo muchos papeles de personajes arquetípicos como el de El Humanoide (1979), una película italiana al estilo Star Wars en la que interpreta a un piloto convertido en un ser superfuerte. Estuvo casado con Diane Rogers y tuvo 4 hijos. Falleció el 10 de septiembre de 2014, tres días antes de cumplir los 75 años, en un hospital de Fresno, en California, donde estaba internado por haberse roto una pierna al caerse de un caballo.

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