La primera pintora que expuso en el Prado no tiene rostro

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No ha sido fácil ser mujer artista. Casi todas las que lo lograron eran hijas de pintores que se habían criado rodeadas de lienzos y pigmentos o damas de buena cuna que se entretenían con los pinceles. Solamente un pequeño puñado de ellas –una minoría de esta minoría– logró vivir de su arte. Una de las que consiguió vender sus creaciones fue Clara Peeters.

¿Quién fue y por qué el Museo del Prado la elegió a ella para romper el hielo? «Sabemos muy poco de ella, y todo lo que conocemos lo hemos extraído de sus obras», responde Alejandro Vergara, quién fue comisario de la exposición El arte de Clara Peeters.

Por la fecha que figura en la madera de los bastidores de sus cuadros y las inscripciones en los cuchillos de plata que aparecen en sus bodegones deducimos que Clara Peeters nació en Amberes entre 1588 y 1590.

Por la riqueza de estos materiales (la madera, por ejemplo, venía de los bosques del Báltico) averiguamos que tenía una posición desahogada, lo cual también transmiten los candeleros de plata, las copas de cristal de Römer, la porcelana o las jarras de cerámica que pinta. Y por las cofias, vestidos y collares con los que se autorretrató confirmamos que pertenecía a un entorno urbano y que era diestra: una vez se muestra con los pinceles en la mano. Pero aparece camuflada, casi fantasmagórica: en tamaño diminuto y en el reflejo de los objetos relucientes que incluye en sus bodegones.

Se autorretrató muchas veces (por lo menos en ocho de sus obras), pero siempre en miniatura, como a escondidas. «Era su manera de mostrarse, de reivindicarse –interpreta Alejandro Vergara–. Y es también un alarde de su pericia».

También sabemos que Clara Peeters era dueña de una personalidad fuerte porque se hizo un sitio. Tuvo mérito. Le tocó vivir el esplendor de Rubens, que eclipsó al resto de los autores de su entorno y su tiempo. Era casi imposible sobresalir. Pero ella lo logró a base de desparpajo y trabajo concienzudo. La osadía la llevó a ser pionera: fue el primer pintor del mundo que incluyó peces en los bodegones. «Luego, la siguieron otros; el tema se puso de moda», cuenta Alejandro Vergara.

Sus maneras eran próximas a lo moderno, a lo que hacía Caravaggio en Italia o Sánchez Cotán en España, un nuevo estilo marcado por el realismo.

No estaba inscrita en el gremio de pintores –«Se ha buscado Peeters en muchas listas y no figura», cuenta Vergara–. Su primer cuadro es de 1607, lo atestigua el documento de un coleccionista. Fueron varios sus clientes importantes; entre otros, el marqués de Leganés o el rey Felipe IV de España. De ahí que el Museo del Prado tenga cuatro de sus bodegones, lo que lo convierte en el mayor coleccionista del mundo de Clara Peeters.

Otras pintoras en el Prado

Sofonisba Anguissola

⇒ Nació en Cremona sobre 1532 y murió en 1625 y ostenta el gran honor de ser la mejor mujer artista de su tiempo. Fue dama de Isabel de Valois, primera mujer de Felipe II. El Prado tiene tres obras de esta artista y otras tres de su hermana Lucía. Sofonisba Anguissola y Clara Peeters son las únicas que tienen obra expuesta habitualmente en las salas de la colección permanente del museo.

Artemisia Gentileschi

⇒ Casi nació en un estudio de pintura: su padre era pintor y daba clases. Artemisia fue violada por un colega de su padre y tuvo que irse de Roma. A diferencia de Clara Peeters, Artemisia (1593-1654) no solo pintó bodegones, sino que destacó por su destreza en pintar a la manera caravaggesca. Fue una artista de prestigio en su época. El Prado posee su Nacimiento de san Juan Bautista

Marietta robusti, Tintoretta

⇒ Su padre, Tintoretto, la adoraba y eso le perjudicó: tenía talento, pero no le hicieron encargos públicos: quedó ensombrecida por su padre. Colaboró con él (la llamaban 'Tintoretta'), se dedicó al pequeño formato y parece que Felipe II la quiso como pintora de cámara, pero Tintoretto no la dejó marchar de su lado. En el Prado está su Dama veneciana. Murió en 1590, a los 36 años.

Anna María Mengs

⇒ Es una alemana muy española. Nació en Dresde en 1751, pero se trasladó a España en 1778 y murió en Madrid. Era hija y discípula de Anton Raphael Mengs. Suyo es el retrato de este pintor que posee el Prado. Anna destacó por sus retratos pastel. Fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. La elogiaron porque pintaba sin descuidar su casa y sus siete hijos.

El Prado mostró 15 de las 35 obras que se conservan de la pintora; todo, bodegones y el retrato de una mujer. Como no podía asistir a una academia a formarse (era impensable acudir a un estudio lleno de hombres y ¡con modelos desnudos!), Clara Peeters se dedicó a la naturaleza muerta, un género factible en el ámbito doméstico. Eso explica que sea muy hábil retratando objetos y no tan ducha con los seres vivos.

Era tenaz y minuciosa, lo que le hizo destacar en los detalles y en la armonía de la composición de sus cuadros. Sobresale en su manera de presentar el contraste entre colores y en la composición. «Es una figura clave del bodegón. No solo la hemos elegido a ella por ser mujer», puntualiza Miguel Falomir. «Y no va a ser la última», añade.