Armada Real: revolución a bordo

Desaparecen los poderosos galeones y se opta por los navíos de línea, con menos capacidad de carga, pero más rápidos, más largos y con más cañones. Se usan también naves como las ligeras lanchas cañoneras, ideadas por el mallorquín Antonio Barceló y que tanto daño hicieron a los ingleses cuando bombardearon Cádiz en 1797, o los ágiles jabeques para combatir a los incómodos berberiscos en el Mediterráneo.

También se apuesta por la uniformidad: en las naves, en la vestimenta de los infantes de Marina –reunidos en un único cuerpo que llegó a aglutinar a 12.000 hombres– y en la administración.

La Armada experimenta tal transformación que se convirtió a finales del siglo XVIII «en la segunda Marina de guerra más importante del mundo. Vivió entonces una edad de oro», explica Rafael Torres, historiador que publica ahora La Armada Real (Desperta Ferro Ediciones) junto con Jordi Bru, fotógrafo especializado en la recreación de ejércitos y batallas históricas.

En su libro ilustran con datos e imágenes la vida a bordo (se trabajaba en turnos de cuatro horas), la organización para el combate, lo peligroso que era el abordaje o los privilegios de los oficiales (sus retretes se llamaban 'jardines' y contaban con ventanas y cisternas...). El libro es una travesía naval por un siglo que se torció al final para la Marina española. A partir de 1793, con una gran crisis financiera, comenzó el declive, rubricado con la derrota de Trafalgar de 1805.

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