Karrakelas, magurios, minchas, caramuxos, caracolillos, burgaíllos… Como ocurre con tantos productos marinos, los bígaros –su nombre más común– se llaman de distintas formas en cada zona. Junto con las cañaíllas andaluzas, son los caracoles marinos más populares. Se capturan a mano, arrancándolos con facilidad de las rocas en las que viven alimentándose de algas y se preparan simplemente cocidos.
Hace años eran tapa habitual en muchos sitios. Los recuerdo en las sidrerías asturianas y en los bares de barrio madrileños. Y vendidos en cucuruchos ... de papel en San Sebastián o en Cádiz. Sin embargo, de producto menor han pasado a ser casi un lujo, con precios que superan los veinte euros el kilo e incluso, cuando son grandes, los treinta. Ya no es fácil, por tanto, encontrarlos como tapa de cortesía, aunque en algunos lugares los siguen ofreciendo.
En Madrid, por ejemplo, los tienen casi siempre en La Catapa, mi barra favorita de la capital, para acompañar a la cerveza o al vino. Lo cierto es que están ricos y constituyen un aperitivo entretenido, no apto para impacientes, ya que hay que ir extrayendo uno a uno con un alfiler, instrumento imprescindible. Por eso es costumbre poner al lado un corcho con varios pinchados en él. Alfiler en mano se quita el opérculo córneo que tapa el orificio de la concha y se extrae la carne, a veces muy escondida. Como en todo, hay que tener cierta maña. Conozco a verdaderos especialistas, capaces de comerlos a la misma velocidad que si fueran pipas.
Sobre la firma
Carlos Maribona, periodista. Ha desarrollado toda su carrera profesional en el diario ABC, del que llegó a ser subdirector. En la actualidad es el crítico gastronómico del diario. Columnista también en XL Semanal de Vocento. Profesor de la Universidad San Pablo CEU. Premio Nacional de Gastronomía entre otros muchos galardones.
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