Terror psicológico en el hogar

El llamado ‘Internet de las cosas’ (abreviado IoT por las siglas inglesas de Internet of things) se refiere a la conexión a la red digital de objetos cotidianos. Una nevera que nos avisa de los productos que empiezan a escasear o están a punto de caducar; cámaras de vigilancia que nos permiten visualizar lo que ocurre en nuestras casas a través de un ordenador; lámparas, calderas o persianas conectadas a la red para ser manipuladas a distancia. Objetos diseñados para hacer nuestra vida más cómoda que, sin embargo, pueden convertirse en armas de doble filo cuando caen en manos de la persona equivocada.

En España, la implantación de estos dispositivos es todavía escasa: en torno a un 10 por ciento de los hogares cuenta con ellos, muy por detrás de países como Noruega, Estonia, Inglaterra o Estados Unidos, que rondan el 30 por ciento. Son mediciones del portal de estadísticas para datos de mercado Statista, según el cual el 19,4 por ciento de las casas españolas contarán con sistemas de smart home en 2025.

Cabe imaginar que conforme vaya extendiéndose el uso de esta tecnología comiencen a aparecer noticias en la prensa que la relacionan con la violencia doméstica. Es algo que ya ha ocurrido en países anglosajones, donde se ha acuñado ya un término para referirse al fenómeno: smart abuse, o ‘abuso inteligente’. En Canadá una mujer era despertada repetidamente de noche cuando su expareja encendía la música a un volumen atronador, al tiempo que las luces se encendían y apagaban sin sentido. En 2018, un británico fue condenado por espiar a su mujer a través del centro de control de su sistema de smart home instalado en la cocina. Una mujer en San Francisco contó al New York Times que el código que abría la puerta de su casa cambiaba cada día sin que ella supiese -inicialmente- el motivo. Son solo algunos de los casos recogidos en la prensa.

«Los sistemas de IoT carecen en la actualidad de ajustes apropiados de seguridad y privacidad y están diseñados bajo la asunción de que todos los usuarios en un hogar pueden confiar en los otros», afirma un artículo escrito por investigadores del proyecto Género e Internet de las cosas del University College London, entre los cuales se encuentra la española Isabel López-Neira. «En situaciones de violencia en la pareja, esta asunción plantea un problema», concluye el estudio. Hay, además, un factor añadido. y es que a menudo es el hombre quien se encarga de la configuración de los sistemas tecnológicos que se usan en el hogar. Un riesgo añadido cuando se dan situaciones de acoso o violencia doméstica.

La investigadora Isabel López-Neira -especializada en género e Internet de las cosas en el Departamento de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Política Pública del University College London- apunta algunas de las barreras que tiene que sortear el personal especializado en apoyo a las víctimas de violencia de género cuando se encuentran con casos que tienen a la tecnología como protagonista. «Son herramientas muy novedosas y que, además, cambian con gran rapidez. Esto hace difícil aconsejar una configuración determinada para evitar abusos. Asimismo, quienes trabajan con las víctimas -sea la Policía, personal de refugios para mujeres, miembros de ONG o trabajadores sociales.- no tienen por qué ser expertos en tecnología. Es útil que hagan ciertos cursos, sí, pero no pueden estar a la última. Nosotros proponemos una línea de atención telefónica especializada». Un número al que llamar en caso de duda o para buscar apoyo. «En países como Australia ya existe algo similar», subraya.

Más que espionaje en los móviles

Las cuentas hackeadas de Facebook, Twitter o Instagram por parte de una pareja o expareja, así como malware de espionaje como el llamado ‘spouseware’, que se instala en teléfonos móviles para controlar movimientos y conversaciones de la pareja, permitieron hablar del ‘abuso 2.0’. Con la llegada del hogar inteligente podríamos hablar de un ‘abuso 3.0’. Por supuesto, la tecnología no es el problema. Es la presencia de un maltratador la que supone un riesgo. Pero, del mismo modo que las redes sociales y herramientas de chateo como WhatsApp han dado lugar a la aparición de nuevas formas de extorsión y abuso, el hogar inteligente abre la puerta a nuevos mecanismos de acoso y coerción. Por otro lado, los expertos denuncian que ni los fabricantes ni las autoridades ni los propios centros de atención a víctimas están de momento preparados para frenar esta previsible lacra.

En Canadá, Inglaterra o Estados Unidos, trabajadores sociales y psicólogos especializados en violencia de género hace tiempo que reclaman que se tomen medidas. Y centros académicos como el mencionado en el University College London reclaman que se incrementen las investigaciones en torno al tema. La tecnología avanza a gran velocidad. Trae grandes ventajas, pero también incrementa ciertos riesgos. Conviene anticiparse, dicen expertos, víctimas y aquellos que se dedican a la atención de estas últimas.

1. Qué hacer en caso de 'smart abuse'

Ante la sospecha –o la certeza– de que se está sufriendo un tipo de maltrato doméstico cabe tomar algunas medidas.

→ Anótalo todo 

¿La caldera conectada se comporta de un modo extraño? Anótalo. ¿Se encienden las luces o la música sin tu intervención? Apúntalo. Es importante realizar un seguimiento de los posibles casos de abuso de la tecnología: cuándo se produce, cómo, qué dispositivos están implicados... Es útil a la hora de presentar pruebas ante un juez o la Policía, y puede servir para encontrar patrones de conducta por parte del acosador.

→ Trata de identificar quién está detrás

Puede que sepas quién está teniendo acceso a los dispositivos conectados. Pero puede que no. En este caso, plantéate algunas preguntas: ¿sigue algún patrón? ¿Está relacionado, por ejemplo, con visitas o procedimientos judiciales? ¿Ocurre cuando estás sola o, por el contrario, cuando hay alguien más en casa?

→ Identifica dispositivos conectados  

¿Qué electrodomésticos hay en casa conectados a la red? ¿Hay algún tipo de alarma o sistema de seguridad dotado de cámaras? ¿Puede que haya alguno oculto que desconozcas?

→ Retoma el control

Una vez identificados los dispositivos y servicios conectados al Internet de las cosas, busca la manera de retomar el control de los mismos e impedir al mismo tiempo el acceso de intrusos. Empieza por modificar la contraseña del router, que es, en definitiva, la puerta de acceso a todos los dispositivos conectados. Cambia los datos –cuenta y contraseña– de cada dispositivo conectado. Si no sabes cómo, consulta las instrucciones o contacta con el fabricante. En último caso, plantéate reemplazar los electrodomésticos necesarios.

→ Busca ayuda

Ante un caso de acoso o violencia de doméstica, contacta con el teléfono de atención a víctimas de violencia de género en el 016 o el número de WhatsApp: 600 000 016. También puedes contactar  a través del correo electrónico: 016-online@igualdad.gob.es)

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