Memoria de silicio

¿Podrá un chip de silicio reemplazar la parte del cerebro que nos permite recordar qué comimos ayer? La ciencia va camino de conseguirlo. Investigadores de la Universidad Sur de California han dedicado diez años a desarrollar un microprocesador de silicio que se va a implantar en ratas y monos y que podría hacer las funciones del hipocampo, la parte del cerebro que nos permite almacenar nuevos recuerdos. El chip, la primera prótesis que sería capaz de realizar una actividad propia del cerebro, será presentado la semana próxima en un congreso de neurología que se va a celebrar en Capri (Italia). El doctor Theodore Berger y su equipo diseñaron primero un modelo matemático de las funciones que tiene asumidas el hipocampo en las diferentes condiciones posibles. A continuación trasladaron el modelo a un microprocesador de silicio que será conectado con el cerebro. La primera investigación se realizará con secciones de cerebro de rata sumergidas en fluido cerebral. Si funciona, se probará en ratas vivas dentro de seis meses y posteriormente en monos. La investigación ha suscitado un cierto debate ético que sus promotores pretenden zanjar apelando a las dificultades con las que se aceptan las innovaciones. «La gente también pensaba que los trasplantes de corazón eran abominables porque se creía que en el corazón residía una parte importante de la persona». Uno de los reparos se refiere a las consecuencias que el chip de memoria podría tener para sus portadores. ¿Podría condicionar la prótesis la memoria selectiva y obligar a recordarlo todo? «El olvido es el mecanismo más beneficioso que poseemos», señaló a la revista New Scientist el filósofo Bernard Williams, de la Universidad de Oxford.