Un trono para 7.000 vírgenes

La vida amorosa de los reyes de Suazilandia parece bastante más simple que la de sus colegas europeos. Lejos de complicarse la vida buscando una esposa de sangre real, los monarcas de este pequeño país situado al norte de la República Sudafricana tienen la oportunidad de elegir cada año una nueva mujer. Eso sí, a condición de que sea virgen. Esta tradición congrega cada año a miles de adolescentes, muchas de ellas casi niñas, en una ceremonia conocida como Umhlanga o baile sagrado de las cañas. Las candidatas exhiben su belleza, cantando y bailando, ataviadas con escuetos trajes tradicionales, ante el monarca, que tiene la facultad de elegir a una de ellas como nueva compañera. Esta posibilidad despierta las esperanzas de muchas jóvenes, que ven una posible boda con el monarca como la única forma de salir de la miseria en la que vive la mayor parte de la población. Por eso, esperan ansiosas las predicciones de los astrólogos, que son los encargados de decidir la fecha de la ceremonia, siempre a finales de agosto o a principios de septiembre. Los astros quisieron que la fecha elegida fuera el pasado domingo. Cañas sagradas Para acudir al baile, hasta 7.000 adolescentes recorrieron a pie distancias de más de 40 kilómetros para cortar las cañas sagradas, que sólo crecen en determinados ríos. Después, se dirigieron al Palacio Ludzidzini en Mbabane, la capital, donde se prepararon durante dos días para ejecutar las danzas de la fertilidad y atraer la atención del monarca. Aunque fueron miles los turistas y los curiosos presentes, el objeto de sus deseos fue Mswati III, que accedió al trono de Suazilandia en 1986, con sólo 18 años, convirtiéndose en el rey más joven del mundo. Hoy cuenta con 33 años y está considerado como el último monarca absoluto del continente africano. Sin embargo, los rumores acertaron al prever que Mswati no elegiría nueva reina este año. En estos momentos cuenta con siete esposas y una prometida oficial, pero esto no impide una nueva boda. De hecho, todas ellas estuvieron presentes en la ceremonia, así como la reina madre. El problema es que la última elección de Mswati no fue muy afortunada. El 9 de septiembre del año pasado, contrajo matrimonio con Senteni Masango, de 20 años. La decisión fue muy criticada cuando se descubrió que la nueva reina ni siquiera había completado sus estudios primarios.