Alonso apunta hacia la cima

Fernando Alonso fue tan rápido en el circuito de Sepang que asegura que no se dio cuenta de lo que pasó. Pero a sus 21 años se ha convertido en el piloto más joven que se ha ganado el derecho a ocupar primera plaza en la formación de salida de un Gran Premio del Mundial de Fórmula 1, una posición que nunca había alcanzado un español. Alonso ha conseguido relegar a un segundo plano al gran dominador de la especialidad en los últimos años, Michael Schumacher. Y hasta él mismo se sorprende. «Hasta ahora sólo ganaba a Schumacher al fútbol», confesó. Pero el minuto, 37 segundos y 47 centésimas que marcó ayer han cambiado por completo el guión de la competición antes de lo previsto. Hoy disfrutará de su gran oportunidad para firmar un triunfo (ocho de la mañana, La 2). Malaisia le ha dado una inyección de moral a Renault. Los ingenieros observaban atónitos los tiempos de Alonso en los monitores. Y a esa agradable sorpresa le añadían el hecho de su compañero de equipo, Jarno Trulli, lograba la segunda plaza. La escudería francesa relega así a Ferrari y a McLaren-Mercedes a la segunda fila, donde estarán Schumacher y Coulthard, por delante de Rubens Barrichello y Nick Heidfeld. La vuelta rápida que realizó Alonso fue digna de recordar. Salió a rodar a la pista en la undécima posición. A las siete y media de la mañana, hora española, abandonó los boxes para dar la vuelta al circuito de Sepang, un recorrido de 5.543 metros. Después del calentamiento, el asturiano comenzó a realizar su vuelta rápida. El piloto que en ese momento ocupaba la pole position provisional era Oliver Panis (Toyota) con un tiempo de 1 minuto, 38 segundos y 94 centésimas, pero el español ya le había rebajado más de un segundo en el primer sector. Cuando cruzó la meta, su 1 minuto, 37 segundos, 44 parecía insuperable. Y así fue. Pero todavía tenían que atacar esta marca los habituales de los puestos altos de la parrilla. Los grandes del presente de la Fórmula 1. Frentzen fue el siguiente en salir a la pista y se situó sexto. Heidfeld estuvo cerca de Alonso, pero se clasificó segundo. Trulli, con el otro Renault, hizo también una excelente vuelta rápida, pero se quedó a 17 décimas del mejor tiempo. Sólo quedaban cinco pilotos por salir. Coulthard no pudo superar a ninguno de los dos Renault, y se quedó tercero. Su compañero en McLaren, Raikkonen, se situó quinto, mientras que Montoya, que parecía que iba a arrebatar el mejor tiempo al español, no lo consiguió y acabó sexto, tras sufrir algunos problemas con su Williams-BMW. Los dos Ferrari eran los únicos que no habían salido a rodar. Barrichello, que el viernes ocupó la segunda posición en la calificación, cometió un error en su vuelta rápida y se quedó cuarto, tras los dos Renault y Coulthard. Pero con Schumacher ya en pista llegaba la hora de la verdad. El alemán no cometió ningún fallo y parecía que iba a situarse en la primera plaza, pero tuvo que conformarse con la tercera. El asturiano ha comenzado a quemar récords sin complejos. El brasileño Rubens Barrichello era hasta ayer el piloto de menor edad en haber conseguido el primer puesto en la formación de salida con 22 años, 3 meses y 5 días. Y hoy Alonso puede aspirar a ser el vencedor más joven de un Gran Premio y superar a Bruce McLaren, que se impuso en el de Estados Unidos con un Cooper-Climax con 22 años y 104 días.