Gwendolyn Colvin: «Muchos irlandeses están optando por el Camino de Santiago por la costa»

Hace un año que abrió en Vigo el consulado honorario de Irlanda en Galicia. Al frente está Gwendolyn Colvin, una irlandesa que lleva treinta años residiendo en Vigo, dedicada a la organización de viajes de estudiantes a su país.

—¿Por qué el Gobierno irlandés eligió Vigo para fijar el consulado?

—Fue debido a que Vigo es la ciudad más poblada de Galicia y tiene el puerto pesquero más importante de Europa. Además, todos los años recibe a miles de cruceristas entre los que se encuentran muchos irlandeses, así como a muchos otros que eligen el Camino Portugués de Santiago por la Costa. Hay también otros factores económicos, como la feria Conxemar en la que Irlanda tiene un importante presencia.

—¿Es la pesca el principal nexo de unión económico?

—Sí, una gran parte de la flota gallega faena en la costa de Irlanda y es un sector muy importante para ambas partes. Además de las capturas, sobre todo de merluza, cigala, gallo y rape, la flota gallega utiliza los puertos del sureste de Irlanda para organizar sus suministros y los cambios de tripulaciones, especialmente el de Castletownbere, en el condado de Cork. En esta zona, Pescanova crea muchos puestos de trabajo a través de su filial Eiranova.

—¿Hay sectores en Galicia, al margen de la pesca, que sean de interés para Irlanda?

—El Camino de Santiago está experimentando un crecimiento enorme. Los vuelos desde Irlanda a Santiago y Oporto, durante una gran parte del año, llegan con una gran porcentaje de peregrinos. Detrás de ellos, hay agencias que están trabajando este aspecto turístico y colaboran con agencias gallegas. Yo llevó 25 años organizando intercambios educativos, pero también tenemos una parte que se dedica a organizar rutas del Camino. Es un mercado muy sólido. A lo mejor me equivoco, pero me atrevo a decir que hay más irlandeses que españoles que hayan hecho el Camino de Santiago; es muy raro estar con un grupo de irlandeses en el que haya gente que no lo haya hecho.

—El consulado patrocina un equipo vigués de fútbol gaélico.

—Sí, a través del equipo Keltoi. Yo, personalmente, estoy muy involucrada desde hace años en ello y, ahora que soy cónsul, me da la oportunidad de abrir más el conocimiento del club, incluso en Irlanda. Keltoi hace una gran labor a través de talleres y cursos en colegios. También hay un equipo femenino, Lavandeiras de San Simón.

—¿Es grande la colonia irlandesa en Galicia?

—No es fácil de calcular, pero sí puedo decir que quienes vienen aquí están encantados debido a la fortaleza de los vínculos entre Irlanda y Galicia. Los irlandeses en seguida nos sentimos aquí como en nuestras casas, debido a la presencia del mar, la tradición musical e, incluso, desde el punto de vista lingüístico porque ambos hemos tenido nuestras batallas para defender nuestras lenguas. Yo noto que los irlandeses que vienen a Galicia se involucran mucho en la comunidad local.

—¿Irlanda es un destino atractivo para los gallegos?

—Sí, ha crecido enormemente el interés por viajar a Irlanda. Es un país que ofrece muchísimo y la gente es muy amable, abierta y les encanta que vaya gente de fuera. Hay mucho que ver.

—En el plano cultural, ¿hay contactos?

—El investigador y poeta Keith Payne, que vive entre Cork y Vigo, está muy involucrado con las universidades gallegas y la de Cork. Organiza y participa en talleres de poesía y literatura gallega e irlandesa. Ese vínculo también está creciendo mucho. Hay un gran interés de los universitarios gallegos en la literatura irlandesa.

—Hoy está The Corrs en Vigo. ¿Los saludará?

—Sí, iré a darles la bienvenida a la ciudad y les entregaré a cada uno del grupo una camiseta del equipo vigués Keltoi de fútbol gaélico. ¡A ver si dicen algo de ello en el escenario! Uno de los proyectos que tengo en mente es promocionar conciertos de músicos irlandeses con músicos gallegos, tanto en Irlanda como aquí.

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