IBM bautiza a un ordenador cuántico con el nombre de Vigo

e. v. pita VIGO/ LA VOZ

VIGO CIUDAD

Ismael Faro

El investigador de élite Ismael Faro homenajeó a su ciudad natal de Galicia desde la sede del gigante azul en Nueva York

20 abr 2023 . Actualizado a las 05:00 h.

Parece cosa de meigas. Los ordenadores cuánticos son tan veloces que calculan en minutos o segundos lo que una supercomputadora convencional tardaría años y son capaces de desencriptar contraseñas muy difíciles. Compañías como IBM o Google libran una batalla mundial por diseñar el ordenador cuántico del futuro. Lo que pocos saben es que el gigante azul bautizó una de estas sofisticadas máquinas cuánticas con el nombre de la ciudad gallega de Vigo y otra con el de Ourense. Prueba de ello es que los científicos están publicando ahora trabajos de investigación (papers) donde describen experimentos de laboratorio realizados con ayuda del ordenador cuántico IBM Vigo. No es una errata. Alguien podría sospechar que el topónimo se refiere al condado de Vigo, en Indiana, en Estados Unidos, pero un detalle despeja la duda: otro ordenador cuántico se llama IBM Ourense.

Pero ¿a qué directivo de la compañía se le ocurrió bautizar con nombres de ciudades del sur de Galicia a estos ordenadores de última generación? La explicación hay que buscarla en la sede de Nueva York. Desde el 2015, hay un grupo de gallegos dentro del equipo de élite que trabaja para la división IBM Research. Se trata de un laboratorio de arquitectos y desarrolladores informáticos dedicados a innovar. Llevan años trabajando en mejorar el ordenador cuántico, el cual en vez de usar bits (la información se transmite con unos y ceros, el equivalente al apagado y encendido) emplea qubits (un valor puede tener simultáneamente los estados de apagado o encendido, lo que hace posibles nuevos algoritmos).

El departamento es dirigido por el murciano Darío Gil, ahora vicepresidente de la compañía. Y en esa división también trabaja el vigués Ismael Faro, quien reconoce que fue él mismo quien bautizó un nuevo ordenador cuántico con el nombre de Vigo en homenaje a su ciudad natal. Y otro compañero lo dedicó a Ourense.

«Los nombres los pusimos para hacer referencia al origen de los miembros del equipo. Había gente de Vigo, Ourense o Tenerife, entre otros. Les hemos ido dando esos nombres a los computadores», relata Ismael Faro, que desde el 2020 es ingeniero distinguido y arquitecto jefe de Quantum Computing Cloud and Software en IBM. Su trabajo consiste en impulsar la hoja de ruta del software para IBM Quantum.

Faro bautizó al IBM como Vigo cuando dicho ordenador tenía una potencia de cinco qubits, en los albores de la era dorada de la computación cuántica, cuando probaban prototipos en la Nube.

ARXIV

En una reciente publicación en la plataforma Arxiv, los científicos Ziang Yu y Yingzhou Li mencionan que realizaron sus experimentos numéricos en el simulador de la computadora cuántica IBM Vigo. Otro autor, el hindú Mitali Sisodia, dedicó un paper a comparar el rendimiento de cinco qubits del IBM Vigo, el IBM Ourense y los IBMQX2 y 4, basadas en superconductividad ve-qubit, para detectar posibles errores. Aprovechó que estos ordenadores están disponibles como plataformas en la Nube.

«La computadora IBM Vigo ha dado mucho juego para hacer investigación durante años »

Ismael Faro guarda un grato recuerdo de los computadores cuánticos IBM Vigo y Ourense. Cree que dieron un gran servicio mientras estuvieron operativos. Hay que tener en cuenta que solo tenían cinco qubits de potencia y ahora IBM tiene máquinas de 433 qubits, casi cien veces más.

«Ahora esos ordenadores como el IBM Vigo o IBM Ourense ya están retirados, pero sí que han dado mucho juego para hacer investigación en los años que estuvieron operativos», aclara el investigador desde Nueva York.

Los tiempos en los que los desarrolladores gallegos de IBM Research podían bautizar a sus ordenadores con el nombre de su ciudad natal han pasado a la historia por lo que difícilmente habrá un IBM Coruña o IBM Pontevedra. Los pioneros de la computación cuántica han tenido que cambiar de metodología. En ese sentido, Vigo y Ourense han sido unas ciudades privilegiadas porque el gigante azul ya no hace favoritismos con los topónimos que añoran con nostalgia sus investigadores.

Ismael Faro explica en qué consiste el nuevo cambio: «Ahora ya los nombres se escogen más a nivel de buscar nombres de ciudades casi aleatoriamente o, en algunos pocos casos, que esté relacionado con el lugar donde dicho dispositivo esté desplegado».

Previamente, Faro había trabajado en San Francisco, cerca de Silicon Valley, donde confundó una start-up denominada Filter.ly. A partir del 2015 fue fichado por IBM Research. En el 2013, cofundó en Vigo la empresa Ameiga Game Studio en el que usaba geolocalización y realidad aumentada. El investigador dedica su tiempo libre a la inteligencia artificial y la visión 3D.