Dos décadas de pasividad institucional mantienen a la gaviota patiamarilla al borde de la extinción
20 jul 2026 . Actualizado a las 08:25 h.Los datos del último censo de gaviotas en el parque nacional de las Islas Atlánticas son buenas noticias y la Xunta se apresuró a divulgarlos, pero tienen sus matices. El dato positivo que supone un aumento global del 35 % de parejas reproductoras en el conjunto del parque nacional fue contextualizado por el biólogo Ignacio Munilla (uno de los participantes en el censo), al precisar que un aumento de parejas reproductoras no implica un aumento en la reproducción y que en el caso de Cíes hemos pasado de 1.095 parejas a 1.236 por lo que acertadamente, el experto considera que la gaviota patiamarilla sigue estando en situación crítica y la pérdida global en Cíes sigue superando el 90 % de las gaviotas que llegaron a existir.
Pero ¿cómo hemos llegado a esta situación en apenas 20 años? Sin duda, el cierre de los vertederos tuvo una fuerte incidencia en las poblaciones de gaviotas al cortar drásticamente una de sus fuentes de alimento.
El problema es que ese cierre —y O Zondal de Vigo es el mejor ejemplo al ser el mayor de Galicia—, se produce a mediados de los 90 del siglo pasado, por lo que sus efectos ya deberían haber sido amortizados hace muchos años.
Otro de los factores que influyen en la falta de alimento derivada de la normativa europea de prohibición de devolver al mar los descartes pesqueros, pero seamos sinceros, esa normativa no es precisamente ejemplar en su cumplimiento y es al menos discutible el efecto de retirar del mar esa cantidad de biomasa. La toxina botulínica es otra explicación, pero el botulismo aviar producido por la bacteria Clostridium botulinum, es una patología estrechamente ligada al medio y a sus condiciones ambientales. A diferencia de otras enfermedades bacterianas que afectan a las gaviotas esta no se contagia por vía directa de ave a ave, por lo que cuesta pensar que haya llegado desde otros puntos de la Península y se haya instalado aquí si las condiciones de las islas gallegas no son favorables para su activación y desarrollo. Los episodios de botulismo aviar con mortandad relevante como para llevar a una especie al declive requieren de la activación de un ciclo complejo en el medio natural, que incluye agua a temperaturas superiores a 20 grados y escasas en oxígeno, muy diferentes a las batidas y frías aguas del entono de Cíes y resto de islas, además de otras condiciones de elevada materia orgánica y alto pH.
Por eso, los casos de botulismo aviar documentados en Galicia han tenido lugar en lagunas (como Congostra en Cangas que afectó a ánades) o embalses interiores al final del verano como Vilagudín. Todo esto dicho con prudencia, al desconocer si la Xunta de Galicia o el Parque Nacional disponen de análisis positivos en suelos, aguas y aves realizadas en el parque nacional que no se han hecho públicos.
Sin duda la suma de todos estos factores explica parte del declive de la población de gaviota patiamarilla hasta el punto de llevarla al borde de la extinción, pero la sensación es que falta algo más. En mayor o menor grado las colonias de aves marinas a nivel europeo y global han sufrido un fuerte descenso similar, provocado fundamentalmente por la gripe aviar.
¿Son Galicia y las Cíes una excepción a este proceso global? El tancredismo (o dontancredismo) es un concepto muy utilizado cuando se actúa con pasividad ante situaciones de crisis, cuando alguien evita tomar decisiones difíciles con la esperanza de que el problema desaparezca por sí solo. Lo inexplicable es que con una población emblemática al borde de la extinción en nuestro espacio natural teóricamente más protegido sigamos un par de décadas después sin una explicación clara y concreta. O también podemos esperar a que el problema se resuelva solo.