Participarán en los actos del 250 aniversario de la nación y traerán cuatro aviones Harrier
31 may 2026 . Actualizado a las 18:44 h.La Armada, finalizados los actos de la Difas en Vigo, ya tiene un nuevo destino. Tres barcos han iniciado la singladura hasta Estados Unidos, adonde se van para reforzar la presencia del país en los grandes eventos de conmemoración del 250 aniversario de la independencia de Inglaterra, en la que España jugó un papel crucial. Pero la misión encomendada también consiste en traer cuatro aviones Harrier en el portaeronaves Juan Carlos I, cuya partida desde Vigo también está prevista para hoy.
Rumbo a la Costa Este norteamericana ya va el buque anfibio Castilla, que lleva a bordo 496 tripulantes entre la dotación y los infantes de Marina. Esta embarcacción está escoltada por la fragata FGG Reina Sofía. Fueron los primeros buques en partir de la ciudad el mismo viernes al anochecer, cuando todo estuvo en orden y se pasó lista después de la revista naval que tuvo lugar por la tarde en la ría presidida por el rey Felipe VI. Antes de zarpar recogieron a un vicealmirante. El Castilla abandonó el muelle del centro de Vigo sobre las 22.00 horas del viernes y la fragata ni siquiera volvió a atracar en puerto después de la revista, sino que salió directamente de mitad de la ría para dar el encuentro al buque anfibio.
Traer a España los aviones que Estados Unidos ya no usa responde a una decisión de prolongar la vida de los cazas de despegue y aterrizaje vertical Harrier AV-8B hasta el año 2032. La estrategia pasa por adquirir aviones de este modelo que han sido dados de baja en los últimos años por las fuerzas aéreas de Estados Unidos e Italia y aprovecharlos como fuente de repuestos, para mantener operativa la novena escuadrilla que tiene su base en Rota. Esta es una decisión más barata que adquirir nuevos aviones F35B de la empresa Lockheed Martin.
El buque Juan Carlos I es el que traerá hasta Rota los aviones. Cerca de esta localidad gaditana se encuentran dos factorías de Airbus que se utilizn también para reparar aviones militares, para llevar a cabo operaciones de envergadura como desguace para piezas o para intervenciones mayores.
Los barcos tienen previsto llegar a Estados Unidos sobre el 14 de junio. Irán a la Marine Corps Base Camp Lejeune, que es la mayor base de entrenamiento anfibio de la Costa Este de los Estados Unidos. Ubicada en Jacksonville, Carolina del Norte, abarca aproximadamente 640 kilómetros cuadrados y es el sede de la segunda fuerza expedicionaria de los Marines y diversas unidades de entrenamiento. Allí van a formarse los infantes durante unas semanas. Se realizarán maniobras con varios barcos de Estados Unidos. Los marinos e infantes españoles también visitarán la base de Norfolk.
Tras participar en los actos conmemorativos de la Independencia de Estados Unidos el 4 de julio en Nueva York, los barcos de la Armada se trasladarán, camino de vuelta a Halifax, en Canadá, en el Atlántico Norte y luego seguirán navegando hacia Islandia para estar de escala en Reykiavik y finalmente volver a su base en la localidad andaluza de Rota, donde tienen previsto atracar el 31 de julio después de una larga navegación.
Adquirir Harrier para el ala de la Armada permite mantener la defensa aérea durante unos años hasta que se modernice el sistema con un nuevo portaviones que sustituya al Juan Carlos I. Pero de momento esto todavía no está previsto y no se acometerá hasta por lo menos el año 2040. Cuando se haga supondrá una importante carga de trabajo para los astilleros de Navantia.