La Orquesta y Coro nacionales interpretaron obras del maestro Rodrigo y la Novena de Beethoven Salamanca es ya oficialmente la Ciudad Europea de la Cultura, un título que fue recibido ayer por los salmantinos entre festivas llamaradas obsequio de Els Comediants y al que la capital charra dio la bienvenida con teatro, música clásica y, sobre todo, esperanza en el poso que este año dejará. El presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, presidió el acto de inauguración, al que asistieron además la ministra de Cultura, Pilar del Castillo, y los titulares de Presidencia y Justicia, Juan José Lucas y Angel Acebes, respectivamente, junto con el alcalde de Salamanca, Julián Lanzarote.
19 ene 2002 . Actualizado a las 06:00 h.Durante el acto de apertura de la Capitalidad Cultural Europea, Herrera y el alcalde salmantino descubrieron una placa conmemorativa sobre el suelo del Palacio de Congresos. En una breve intervención ante los periodistas, la ministra de Cultura destacó el «grandísimo honor» que representa para la ciudad la asunción de la capitalidad cultural, y subrayó que Salamanca «es una ciudad que, como pocas, representa lo más importante y significativo de la cultura de occidente». Del Castillo opinó que la programación que se desarrollará a lo largo de 2002 es «plural y muy equilibrada», con teatro, música y exposiciones, «que contribuirán de forma decisiva a la cultura europea». El presidente del Gobierno de Castilla y León manifestó que «hablar de cultura en Salamanca es algo totalmente natural», ya que durante muchos años «la ciudad ha iluminado el panorama cultural europeo». Herrera se refirió además al presidente del Gobierno, José María Aznar, quien «ha apadrinado decididamente» la candidatura salmantina. La actividad empezó en Salamanca antes de la llegada de los políticos en este día, que amaneció lluvioso y que fue declarado festivo por un bando del alcalde, entre preparativos de última hora, detalles de protocolo y un considerable número de periodistas. El comercio local permaneció cerrado. La declamación abrió la velada, con los actores Juan Echanove, Lola Herrera, Ginés García Millán y Emilio Baule sobre el escenario; los actores interpretaron Encuentro en Salamanca, un texto de Juan Mayorga dirigido por la salmantina Helena Pimenta, Premio Nacional de Teatro en 1993. Después, Rafael Frubeck de Burgos empuñó su batuta para guiar a la Orquesta y Coro Nacionales de España por la Música para un códice Salmantino, de Joaquín Rodrigo, en una actuación que culminó con la Novena Sinfonía en Re Menor de Beethoven, incluida en el programa como referente europeo. La fiesta de la calle comienza ya entrada la noche, con el pasacalles del grupo catalán Els Comediants.