La merluza será entre 4 y 9 centímetros más pequeña a finales de este siglo
SOMOS MAR
A mayor temperatura del agua, antes alcanza la especie la madurez sexual
14 feb 2026 . Actualizado a las 04:47 h.Un estudio del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) acaba de constatar otra de las muchas alteraciones que el calentamiento global está teniendo en las especies marinas. En este caso, una tan popular y vital para Galicia como es la merluza (Merluccius merluccius), que cada vez alcanza la madurez sexual con menor tamaño. Los científicos han comprobado, tras analizar casi un siglo de series históricas, que hay relación entre el aumento de la temperatura del mar y el tamaño de reproducción: cuanto más caliente está el agua, más pequeña es la merluza al llegar a su madurez sexual.
Con esa certeza en la mano, los autores del estudio hacen una proyección sobre las previsiones del cambio climático y concluyen que, allá por el 2100, la talla de reproducción podría reducirse entre 4 y 9 centímetros.
Esa relación inversa sirve también de explicación al patrón biogeográfico que han comprobado los científicos, pues en el Atlántico norte, donde las aguas son más frías que en el sur de ese océano, la merluza alcanza la madurez sexual con 53,4 centímetros, frente al 40,1 de las aguas más templadas del Atlántico. Mientras, la especie del Mediterráneo, donde la temperatura del mar es mayor, la especie es capaz de reproducirse cuando mide 30,9 centímetros.
El estudio confirma también un marcado dimorfismo sexual: los machos alcanzan la madurez a tallas menores que las hembras, un aspecto relevante para la evaluación del potencial reproductivo de las poblaciones, señalan los científicos en un comunicado.
Que el tamaño vaya a caer entre 4 y 9 centímetros —con reducciones especialmente acusadas en las áreas del Atlántico, precisan desde el IEO—, pone de manifiesto «la urgente necesidad de implementar estrategias de gestión pesquera adaptativas que aborden los efectos del cambio climático en los ecosistemas y stocks marinos», señala David José Nachón investigador que realizó el trabajo en el Centro Oceanográfico del Vigo del IEO y autor principal del artículo. Este advierte que «las implicaciones no se limitan a la merluza europea, sino que podrían afectar también a otras especies demersales, que podrían experimentar una reducción similar en su talla de madurez en un contexto de calentamiento del océano».
El estudio se realizó en el grupo Métodos en Ecología y Evaluación de Recursos Marinos Vivos (Metmar) en el marco de los proyectos Math4Fish y FishClim.