Galicia impulsa su Escola de Pastores en el 2026, Año Internacional de los Pastizales, para formar a los «pastores do século XXI»

El 2026 es el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores. La elección por parte de Naciones Unidas no es casual. El organismo internacional quiere crear conciencia sobre la importancia de restaurar este tipo de entornos [la mitad del planeta está cubierta de pastizales, según la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO)] para garantizar, entre otras cosas, el acceso a los recursos naturales de los pastores que no solo cuidan los rebaños. También el entorno. Desde las grandes estepas de Asia Central, a la sabana africana, los Alpes, los Pirineos, las Grandes llanuras de los Estados Unidos, los Andes en Sudamérica, la Pampa argentina y las Grandes o los pastizales de Galicia. Y precisamente en Galicia están ultimando los detalles para la puesta en marcha de la Escola de Pastores, una iniciativa que pretende «profesionalizar ao sector e adaptalo aos novos tempos e aos novos protagonistas» porque como dice la presidenta de la Asociación de Criadores de Ovino y Caprino de Galicia (Ovica), María Jesús Crespo, «queremos pastores do século XXI». Y como avanza, en caso de que nada se tuerce, la escuela acabará poniéndose en marcha en marzo. 

Tras meses de trabajo _la escuela promovida por Ovica fue seleccionada en el programa de Acción Social en el Ámbito Rural de la Fundación La Caixa_ ahora están últimando el programa de estudios porque los nuevos pastores han de saber de asuntos que van desde la sanidad animal a las nuevas tecnologías. Dado que la mayor parte de los rebaños que se conservan están en el interior de Ourense, en la iniciativa están implicados unos diecinueve concellos de esta provincia:  A Gudiña, A Mezquita, Baltar, Castrelo do Val, Chandrexa de Queixa, Cualedro, Laza, Monterrei, Oímbra, Os Blancos, Riós, Sarreaus, Trasmiras, Verín, Viana do Bolo, Vilar de Barrio, Vilardevós, Vilariño de Conso e Xinzo de Limia. 

La importancia de crear en Galicia una escuela de pastores se deslizó en el Parlamento gallego en el 2018. Entonces se deslizaron datos en la Cámara como que solo en el 2016 unos 618 ganaderos, muchos de ellos llegados al campo desde entornos urbanos, se habían lanzado a la cría de ovejas y cabras en zonas rurales de Galicia, pero demandaban un plan de formación para profesionalizar el sector y, de ese modo, poder optar también a ayudas de la política agraria común (PAC). Tomando como ejemplo lo que habían hecho otras comunidades como Aragón, Extremadura, Andalucía o Asturias, el Parlamento aprobó  por unanimidad la propuesta del BNG, con una pequeña modificación por parte del PP, la creación de una Escola Galega de Pastores.  

Conservar los pastos y los pastores resulta fundamental porque, como recoge Efe, conservan una fauna y flora únicas, proporcionan servicios como el almacenamiento de carbono y la regulación del agua  y representan alrededor del 30 % de las reservas mundiales de carbono orgánico del suelo. Eso que cerca de la mitad de los pastizales están degradados. Pero es que también son claves en la producción sostenible de alimentos, la preservación de los ecosistemas, la mitigación y adaptación al cambio climático y la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Pero es que además en Galicia son un escudo frente al avance del fuego. 

A su vez los pastores que gestionan sus rebaños en los pastizales están presentes en el 75 % los países del mundo y trabajan al menos en el 25 % de sus tierras. Se ocupan de unos 1.000 millones de animales, tanto ganado ovino, bovino y caprino como camélidos, yaks, caballos, renos o búfalos. Con su labor, contribuyen a la seguridad alimentaria y preservan los ecosistemas, el patrimonio cultural y los conocimientos locales e indígenas. 

Voces que no se escuchan

Por eso, desde la FAO, como recoge también Efe, su director general, Qu Dongyu, ha llamado a «escuchar y empoderar a las mujeres, los jóvenes y las organizaciones de pastores para que participen en las decisiones que afectan a sus tierras y medios de vida», porque «con demasiada frecuencia sus voces no se escuchan o se ignoran y sus contribuciones se infravaloran». También ha pedido la protección de los pastizales «mediante una gobernanza responsable, la restauración y la inversión y el apoyo a las personas que los gestionan».

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