El CaixaResearch Institute nace con la ambición de descifrar los secretos del sistema inmune
SOCIEDAD
El mayor centro de investigación inmunología del sur de Europa, inaugurado por el rey en Barcelona, contará con 20.000 metros cuadrados para investigación en nuevas terapias y aglutinará el talento de 500 profesionales biomédicos
30 abr 2026 . Actualizado a las 19:45 h.Es, probablemente, la mayor apuesta financiada con fondos privados para avanzar en la investigación biomédica en España. El CaixaResearch Institute, el primer centro dedicado íntegramente al estudio de la inmunología en España y Portugal y uno de los primeros en Europa, abrió sus puertas este viernes en un acto oficial presidido por el rey Felipe VI. Con una inversión total de 100 millones de euros por parte de la Fundación ”la Caixa”, este complejo de 20.000 metros cuadrados nace con la ambición de descifrar los enigmas del sistema inmunitario y transformar ese conocimiento en curas para el cáncer y enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares e infecciosas. Durante la ceremonia, el monarca estuvo acompañado por el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, la ministra de Sanidad, Mónica García, y el presidente de la Fundación ”la Caixa”, Isidro Fainé. Felipe VI, tras estrenar el libro de honor del instituto, destacó en su dedicatoria que este centro supone «un hito para la investigación biomédica en España» y felicitó a quienes «han inspirado, concebido y puesto en marcha un proyecto que aspira a convertirse en una referencia del conocimiento».
Por su parte, Isidro Fainé resaltó la magnitud del proyecto al afirmar que «se trata, sin duda, de una de las iniciativas más importantes que la Fundación ”la Caixa” ha impulsado a lo largo de su historia». Fainé subrayó el compromiso social de la entidad al señalar que el objetivo es «disponer de tantos recursos como sea posible para abordar con garantías el reto de mejorar la salud y la calidad de vida de las personas». Además, enfatizó que ha sido prioritario hacerlo con sus señas de identidad: «Empezando a trabajar desde la base, orientándonos hacia el largo plazo, actuando de manera local, pero con visión global. Y pensando siempre en las personas y en su bienestar».
En el corazón científico del instituto se encuentra el oncólogo Josep Tabernero, líder del Consejo Científico, quien definió al sistema inmunitario como el «guardián silencioso que patrulla por el cuerpo para retirar elementos que no funcionan correctamente y mantiene el equilibrio del organismo». Tabernero explicó que el gran desafío actual es entender por qué este sistema a veces falla. «Hoy sabemos que el sistema inmunitario está implicado en muchas de las enfermedades más prevalentes y que afectan a cientos de millones de personas; nuestro reto es entenderlo en toda su complejidad y aprovechar ese conocimiento para mejorar la salud», añadió el investigador.
Despliegue de talento
El despliegue de talento ya es una realidad en el primer edificio del complejo, donde trabajan figuras de prestigio internacional. Entre ellas destaca la doctora Gemma Moncunill, experta en vacunas, quien investiga por qué la protección varía entre individuos con un objetivo claro: «Contribuir a un futuro en el que las vacunas sean más equitativas, duraderas y adaptadas a los retos globales de salud». También se ha incorporado el doctor Héctor Huerga-Encabo, que centra su trabajo en averiguar cómo las mutaciones en las células madre de la sangre influyen en el envejecimiento, y la doctora María Martínez López, cuya investigación en neuroinmunología analiza cómo factores como el estrés modulan la respuesta del cuerpo ante el cáncer.
Este proyecto no surge de la nada, sino que cristaliza un siglo de compromiso filantrópico que hoy destina un 20 % de su presupuesto anual (147 millones de euros en el 2026) a la investigación. Isidro Fainé reconoció que el camino hacia resultados prácticos será complejo: «Somos conscientes de que será una andadura difícil y que pasará un tiempo antes de obtener resultados, pero contamos con el coraje necesario para superar los inconvenientes y nos inspira confianza saber que disponemos de los recursos materiales y del talento que hacen falta». Finalmente, Fainé apeló directamente a los científicos del centro para que, con sus capacidades, trabajen para «pasar de las ideas conceptuales a la acción práctica» en pro del bienestar de la sociedad.
La entidad ha creado un centro de 20.000 metros cuadrados dotado de instalaciones punteras y con capacidad para albergar a 500 profesionales, 425 de ellos científicos, que trabajarán de forma transversal para desentrañar las claves del funcionamiento de nuestro sistema inmunitario —la primera barrera de defensa de nuestro cuerpo— y su relación con las enfermedades más prevalentes. El instituto cuenta para el 2026 con un presupuesto de 10 millones de euros destinado a la captación de talento y al equipamiento científico con el propósito de consolidarse como un centro de referencia en inmunología.
El Comité Científico de la Fundación ”la Caixa”, presidido por Javier Solana, ha desempeñado un papel estratégico en la definición de la visión del CaixaResearch Institute, que representa un paso adelante en la apuesta de la entidad por la ciencia como motor de transformación. Además, el instituto cuenta con su propio Consejo Científico, liderado por el oncólogo Josep Tabernero, que le garantiza un avance alineado con los estándares internacionales de excelencia científica en inmunología.
Para hacer realidad el proyecto también han sido fundamentales colaboraciones con diversas instituciones y administraciones: el Ayuntamiento de Barcelona, que ha dado su apoyo en aspectos urbanísticos; la Generalitat de Cataluña, con la que la Fundación ”la Caixa” estableció un acuerdo para fomentar las sinergias entre el CaixaResearch Institute y el ecosistema biomédico catalán; el Gobierno de España, que apoya al instituto a través de sus agencias de impulso de la investigación biomédica, y el Banco Europeo de Inversiones, que firmó un préstamo con CriteriaCaixa para financiarla construcción del edificio.
El CaixaResearch Institute está articulado en dos edificios, el primero de los cuales se ha inaugurado este viernes y en el que ya desarrollan su labor investigadora cuatro líderes de grupo, los doctores Gabriel Rabinovich, Josep Dalmau, Gemma Moncunill y Héctor Huerga-Encabo, a los que se unirán las doctoras Maria Mittelbrunn, que acaba de fichar por el instituto y que se incorporará en otoño, y María Martínez, que lo hará en julio. El instituto cuenta ya con más de una veintena de profesionales en activo. En los próximos años, cuando el centro esté a pleno rendimiento, tendrá capacidad para albergar 45 grupos y unidades de investigación, convirtiendo el centro en un foco de captación y retención de talento internacional.