Una vacuna de bajo coste previene los síntomas de la malaria en un 75 % de los casos
SOCIEDAD

Es una enfermedad olvidada en Occidente, pero causa cada año unas 600.000 muertes. Y no hay una vacuna realmente eficaz para prevenirla
03 feb 2024 . Actualizado a las 05:00 h.Es una enfermedad olvidada en Occidente, pero la malaria causa cada año unas 600.000 muertes. Y no hay una vacuna realmente eficaz para prevenirla. Por eso, los esfuerzos de la comunidad científica mundial se han dirigido en los últimos años a encontrar una alternativa, hasta ahora sin demasiada fortuna. Hasta que surgió la inmunización propuesta por la Universidad de Oxford, que a día de hoy es la mayor esperanza para combatir la enfermedad, y los resultados de los ensayos clínicos así parecen avalarlo.
En un ensayo clínico en fase 3 —lo que significa que está en su recta final— con cerca de 5.000 niños y niñas de entre 5 y 36 meses de edad, la vacuna R21/MatrixM redujo los casos sintomáticos entre un 68 y un 75 % durante el año siguiente a su administración.
Según los autores del trabajo, publicado en The Lancet, la vacuna será de bajo coste y podría contribuir a reducir sustancialmente el sufrimiento y las muertes por malaria en el África subsahariana. «La historia de la búsqueda de vacunas en la malaria es un camino largo, lleno de aciertos y desaciertos, pero totalmente necesario en la lucha contra el paludismo en su forma más grave. De hecho, la comunidad internacional lleva décadas realizando esfuerzos para la eliminación de esta enfermedad parasitaria», explica Consuelo Giménez Pardo, parasitóloga de la Universidad de Alcalá en una reacción recogida por SMC España.
La primera vacuna contra la malaria, Mosquirix, fue aprobada por la OMS el pasado año, por lo que, unida a la que ahora se está acabando de ensayar, podría dar un vuelco a una enfermedad que aún presenta elevadas tasas de letalidad.
Jaime Jesús Pérez Martín, experto en Medicina Preventiva y Salud Pública, apunta sobre la vacuna de Oxford que «aporta una mayor protección», pero, a su juicio, lo importante es que, combinada con la actual, «va a permitir unos programas de vacunación más extensos frente a la malaria que los que tenemos».