«La obesidad no es solo una cuestión de estética, sino una enfermedad que mata en silencio»

«Todos los premios sientan bien, pero este en concreto tiene un valor muy especial por venir de la Sociedad Europea de Endocrinolología, la institución más importante que existe en nuestro campo de estudio», confiesa Rubén Nogueiras, coordinador del grupo de Metabolismo Molecular en el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas de la Universidad de Santiago (CiMUS). No es la primera vez que un investigador gallego obtiene un reconocimiento de Europa en este ámbito de estudio. «En los últimos años han premiado ya a cuatro científicos de la comunidad. Hay muy pocos lugares en el continente que puedan presumir de lo mismo. Debemos estar muy orgullosos de la ciencia que se hace desde Galicia», reconoce. Este premio, uno de los más prestigiosos del planeta, reconoce la labor  de científicos menores de 45 años que hayan contribuido significativamente al avance del conocimiento a través de publicaciones. 

La endocrinología estudia el complejo sistema de las hormonas, que son proteínas que se sintetizan en un órgano específico pero que conectan con otros órganos distintos y conforman una red de comunicación que resulta esencial para mantener un equilibrio en el organismo. «Nosotros investigamos sobre cómo este equilibrio afecta al metabolismo, el peso corporal normal. Si, por ejemplo, estamos en una situación de obesidad significa que se ha alterado por una alguna razón. El equilibrio depende de la cantidad de hormonas y de la maquinaria para que funcionen correctamente», explica Nogueira.

La obesidad es una epidemia que no deja de expandirse por todo el mundo. En España preocupa especialmente la elevada tasa de obesidad infantil. «Tristemente esto nos asegura que en el futuro viviremos en una sociedad más enferma. La gente debe entender que no es solo una cuestión de estética, sino de una enfermedad que acaba con uno de manera silenciosa. No mata de manera directa, sino por las enfermedades asociadas que aparecen, que son muchas, como la diabetes tipo 2, cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer que tienen una prevalencia mucho más alta en personas obesas», sostiene.

La obesidad aparece por múltiples razones, desde aspectos ambientales (un modo de vida cada vez más sedentario y mayor accesibilidad a comida con alto contenido energético) y a factores genéticos. «La ventaja que tenemos en un laboratorio es que podemos abordar cada factor de manera específica. La investigación básica nos permite conocer en detalle mecanismo moleculares, que es la base para identificar dianas farmacéuticas que nos llevará otra fase, la búsqueda de compuestos que activen o inhiben la diana que nosotros queramos. Después llegaríamos a una etapa clínica para probar los compuestos en un pequeño grupo de pacientes para testar la eficacia y la seguridad. Así se puede combatir una lacra como la obesidad desde el laboratorio», concluye.

---

---