El ave medía aproximadamente 1,6 metros y podía pesar hasta 80 kilos
16 ago 2019 . Actualizado a las 23:36 h.Huesos fosilizados de un pingüino del tamaño de un ser humano han sido desenterrados en el yacimiento de Waipara Greensand, en Nueva Zelanda.
La especie, que ha sido denominada Crossvallia waiparensis, vivió hace entre 56 millones y 66 millones de años, durante la época del Paleoceno, pesaba hasta 80 kilos y medía aproximadamente 1,6 metros de altura: se trata de uno de los pingüinos más grandes jamás descubiertos.
Expertos del Museo de Canterbury (Nueva Zelanda), junto a Gerald Mayr del Museo de Historia Natural Senckenberg en Frankfurt, Alemania, analizaron los huesos. Según Mayr, el descubrimiento hizo que la comprensión de la evolución de los pingüinos fuera mucho más clara.
«También hay más por venir, más fósiles que creemos que representan nuevas especies aún están pendientes de descripción», declaró Mayr, citado por la radio publica neozelandesa, RNZ.
El análisis de las patas del pingüino sugirió que las usaban para nadar mucho más que sus parientes modernos y posiblemente aún no se habían adaptado para pararse erguidos.
El pariente más cercano conocido del ave es probablemente el Crossvallia unienwillia, un esqueleto fosilizado parcial que se encontró en el Cross Valley de la Antártida en el 2000.
Cuando estos pingüinos extintos vivían, la Antártida tenía un clima muy diferente y probablemente estaba cubierta de bosques.