Cada vez más personas mayores lo utilizan con fines terapéuticos para calmar dolores
01 jul 2018 . Actualizado a las 09:22 h.El cannabis ha dejado de ser un tabú. Cada vez más ancianos en Estados Unidos acuden a la planta para tratar sus dolencias haciendo crecer una tendencia impulsada por su legalización en varios estados. «Llegan en tropel con curiosidad e interés, buscando alivio del dolor y problemas de sueño», explica Marta Macbeth, que trabaja en una consultora especializada en la tercera edad en California, donde la marihuana recreativa es legal desde enero y tiene el mayor mercado del país de cannabis legal.
La propia Macbeth, de 63 años, usa cannabis para tratar su ciática e insomnio. Y asegura que el interés es tal que las presentaciones en asilos despiertan mucho interés.
Tinturas, aerosoles, productos comestibles y tópicos como lociones y aceites son los productos más populares entre la clientela de cabellos plateados. Proporcionan alivio para una alta gama de dolencias sin tener los efectos psicotrópicos normalmente atribuidos a la droga.
«Tuvimos una presentación estos días en San José (norte de California) y había 400 personas esperando para entrar. Estábamos desbordados», señaló Macbeth.
Según varios estudios, la tercera edad es la franja de la población usuaria de cannabis que más crece en Estados Unidos. Si la tendencia continúa podrían superar a los más jóvenes en términos de consumo.
El uso de marihuana entre estadounidenses de 65 años en adelante ha subido 250 % entre 2006 y 2013, según la encuesta nacional de uso de drogas y salud (NSDUH, del inglés). Otro estudio determinó un incremento de 71% en el consumo entre adultos de más de 50 años entre 2006 y 2016.
De la artritis al insomnio
En California, uno de los 29 estados donde la marihuana terapéutica es legal, la industria proyecta que el negocio llegará a 6.500 millones de dólares para 2020.
Los expertos consideran que la gente mayor está recurriendo a la yerba para tratar una serie de dolencias, desde la artritis hasta la neuropatía, el insomnio y el dolor crónico; y para evitar los efectos secundarios asociados con los medicamentos recetados, incluidos los opiáceos.
«Algunos ancianos toman 20 pastillas diferentes al día y muchas veces estas drogas tienen un impacto», destacó Beverly Potter, autora de Cannabis for Seniors, un libro que ayuda a los ancianos a entender este nuevo mercado.
Potter, que habla con frecuencia en eventos, cree firmemente en el cannabis como alternativa a los analgésicos tradicionales o los medicamentos para dormir, que pueden dejar a los pacientes con úlceras sangrantes o adictos.
«Comienza con poco y ve despacio» es el consejo que Potter da a los interesados en consumir. «No se trata de drogarse, sino de aprender a estudiar tu cuerpo».
Los efectos de la marihuana terapéutica varían si se trata de un producto comestible como galletas o gominolas, o una crema.
Barbara Blaser, jefa de servicios médicos de un dispensario en el norte de California, explicó que sus clientes no están tratando de recuperar la juventud sino de ganar calidad de vida.
«Me dicen: ‘Solo quiero poder trabajar en el jardín sin que me duelan las rodillas’», indicó esta enfermera de 72 años y 50 de experiencia, que empezó a consumir tras una seria enfermedad y terminó siendo una activista. «Si se usa adecuadamente, puede cambiar tu vida».
Y Blaser considera que a medida que vaya cayendo el estigma social sobre la marihuana, más se convertirá en alternativa.