Ha sido detectada en el sudeste de Asia y la OMS advierte de que si se extiende causará una «catástrofe sanitaria»
01 nov 2012 . Actualizado a las 07:00 h.La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó ayer del peligro de una cepa de la malaria resistente a los fármacos detectada en el sudeste de Asia. «Si se extiende fuera de sus límites y llega a África, realmente podría convertirse en una catástrofe sanitaria pública», dijo el director del Programa sobre Malaria de la OMS, Robert Newman, en la Conferencia Malaria 2012: Salvando vidas en Asia Pacífico, que se celebra hasta mañana en Sídney.
Esta cepa de la malaria o paludismo ha aumentado su resistencia a los tratamientos de artemisinina en la región del Gran Mekong, que incluye áreas de Camboya, Tailandia, Birmania (Myanmar), Laos y Vietnam.
Por el momento, los medicamentos contra la malaria utilizados en África siguen siendo efectivos, pero si la cepa detectada en la región del Mekong alcanza ese continente puede causar la muerte de unas 200.000 personas, alertó Peter Baxter, director general de la agencia de cooperación internacional de Australia AusAID.
Según el profesor Dennis Shanks, del Instituto Militar contra la Malaria de Queensland, es muy probable que esta cepa, detectada en el 2009, se extienda fuera de los límites de la región Asia Pacífico y los medicamentos dejen de ser eficaces a medio y corto plazo. «Debemos recordar que la resistencia a los medicamentos se ha desplazado antes desde el Sudeste Asiático hasta Papúa Nueva Guinea y más allá», comentó Shanks, al referirse a la cepa resistente a la cloroquina que se descubrió en la cuenca del Mekong en el 2001.
En todo el mundo se registran anualmente más de 216 millones de casos de malaria, una enfermedad que se transmite a los humanos mediante la picadura de mosquitos anofeles infectados; de este total, 655.000 son mortales, de acuerdo con datos facilitados por la OMS.
Enfermedad endémica
Unos 30 millones de casos de malaria se contabilizan cada año en la región de Asia-Pacífico, donde la enfermedad es endémica en 22 países y causó la muerte a unas 42.000 personas en el 2010, la mayoría de ellas en India, Birmania, Bangladés, Indonesia y Papúa Nueva Guinea.
En las últimas décadas, la tasa de mortalidad por esta enfermedad infecciosa ha disminuido un 20 %, pero también en se han reducido las contribuciones económicas a favor de los esfuerzos por prevenirla y combatirla, así como el desarrollo de nuevos medicamentos.
En la región Asia-Pacífico. En todo el mundo hay 216 millones cada año.
22
Millones