Un informe de UNICEF asegura que unos 61 millones de niños están desnutridos, un tercio del total global.
10 ene 2012 . Actualizado a las 15:54 h.a malnutrición es una «vergüenza nacional» para la India, dijo hoy el primer ministro del país, Manmohan Singh, tras constatar que, según un nuevo estudio, el 42 % de los niños indios de los distritos más pobres están malnutridos.
Singh lanzó en la capital india el primer estudio en años sobre el problema, que lleva por título «HUNGaMA» («Hambre y malnutrición») y revela que la mitad de los niños de los cien distritos más pobres sufren atrofias o malnutrición a los dos años.
«Pese a nuestro impresionante crecimiento económico, el nivel de malnutrición es inaceptablemente alto. No hemos logrado reducir este índice lo suficientemente rápido», se lamentó el primer ministro durante la presentación, que fue televisada por los canales locales.
La economía india ha crecido por encima del 6,5 % en los últimos años, pero persisten graves desigualdades en función del territorio y, según un informe de UNICEF de 2009, unos 61 millones de niños están desnutridos, un tercio del total global.
Reducir la malnutrición a la mitad en el año 2015 (desde las tasas de 1990) es uno de los Objetivos del Milenio para la India: se supone que para ese año la tasa de niños afectados por el problema en la India debería ser del 27,4 %.
Según el informe, sin embargo, las tasas actuales son alarmantes en los distritos más pobres del país, donde el 59 % de los niños menores de cinco años presentan atrofias y un 92 % de las madres ni siquiera habían escuchado la palabra «malnutrición».
«Es evidente que las campañas de información no son satisfactorias. La lactancia materna es seguida por menos de la mitad de las madres y casi nadie sabe decir qué es la malnutrición», dijo a Efe la jefa de la investigación, Rohini Mukherjee.
«Es fundamental que seamos capaces de actuar en el período que se conoce como de los 'mil días', desde que la mujer queda embarazada hasta que el niño cumple dos años. Las madres pueden hacer cosas que no cuestan dinero, como recurrir a la lactancia», añadió.
El informe, el primero a ese nivel realizado desde 2004, se basa en una investigación en 112 distritos de la India por la fundación india Naandi, cuyos investigadores han entrevistado a personas de 73.000 hogares.
Las conclusiones también contienen datos positivos, como la bajada de la tasa de malnutrición (hace siete años era del 53 %) o el hecho de que las niñas, tradicionalmente discriminadas en amplias zonas, no estén en una situación aún peor que la de los varones.
«Los resultados de esta encuesta son a la vez preocupantes y esperanzadores», asumió Singh.
«Siempre hemos creído que el nivel educativo de una madre, el estatus económico de una familia, la higiene, el estatus de la madre en la familia o la lactancia afectaban a la nutrición. El estudio ha validado esas hipótesis», añadió.
El primer ministro indio expresó también que su Gobierno ha decidido, entre otras cosas, lanzar una programa de desarrollo multisectorial, una campaña de comunicación contra la desnutrición e iniciativas para garantizar el bienestar de los menores.
La India inició en 1975 un plan dedicado a luchar contra la lacra de la malnutrición, que consistía en la implantación de centros dedicados a fomentar la formación nutricional y alimentar a los pequeños, pero el programa sigue sin dar los resultados esperados.
Según distintos expertos, la mayoría de los niños indios tienen una alimentación monótona y basada en unos pocos alimentos de origen vegetal, y además están sujetos a una lactancia deficiente, porque las madres introducen pronto el agua como elemento de la dieta.
Aunque general, el problema más grave se concentra en unas pocas regiones, un arco del norte del país que en la India se conoce con el acrónimo «BIMAROU», referido a Bihar-Jharkhand, Madhya Pradesh, Rajastán, Orissa y Uttar Pradesh.
En lengua hindi, la palabra «bimar» significa enfermo, y en general esas regiones suelen aparecer a la cola de los indicadores de desarrollo humano: allí están también los cien distritos donde está más presente la lacra de la malnutrición.