Hasta ahora, el grupo BP, al que la marea negra ya le costó 1.000 millones de dólares, sólo había acumulado fracasos en sus intentos de detener el escape de crudo.
04 jun 2010 . Actualizado a las 11:49 h.La esperanza de que un enésimo intento de BP para recuperar el petróleo que lleva seis semanas derramándose en el Golfo de México tenga éxito, se despertó este jueves, mientras el gobierno estadounidense preveía presentar una primera factura a la petrolera británica.
El portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs indicó que la administración iba a presentar el jueves una primera factura de 69 millones de dólares a BP «para reembolsar a los contribuyentes», conforme a la ley estadounidense contaminador-pagador.
Hasta ahora, el grupo BP, al que la marea negra ya le costó 1.000 millones de dólares, sólo había acumulado fracasos en sus intentos de detener el escape de crudo desde el 22 de abril, pero el jueves logró cortar el ducto subterráneo del pozo dañado, que origina la fuga.
Esta delicada operación realizada a 1.500 metros bajo el nivel del mar, gracias a «tijeras gigantes» accionadas por robots, debería permitir la colocación de un embudo capaz de recuperar el crudo que sigue fluyendo para luego llevarlo a un barco en la superficie.
El director de BP, Tony Hayward, indicó el jueves que el grupo podría saber «de aquí a entre 12 y 24 horas» si la maniobra fue exitosa, insistiendo en que existía «todavía un riesgo».
Como una señal de lo grave que es la situación, 45 días tras el inicio de la peor marea negra de la historia estadounidense, la casa Blanca anunció que el presidente Barack Obama haría el viernes su tercera visita a la región del Golfo de México desde la catástrofe. El mandatario irá a la costa de Luisiana (sur), ya contaminada.
El derrame se acerca ahora a las playas de Florida y obligó a clausurar la pesca en un tercio del Golfo de México.
Algunas manchas de petróleo se divisaron en las últimas horas en el mar a una decena de km de la playa de Pensacola, importante centro turístico de Florida, y los meteorólogos ya dijeron que es casi seguro que la mancha llegue a las costas estos días.
La mancha «debería alcanzar las costas del estado en las próximas horas», dijo un funcionario de la Agencia de Protección del Medioambiente de Florida, en momentos en que falta poco para que empiece la temporada de verano del hemisferio norte.
«Los teléfonos dejaron de sonar en busca de reservas», dijo a Laura Lee, que trabaja para Visit Pensacola, la oficina de turismo local.
«Las playas están abiertas, el agua es segura y no tenemos impactos de petróleo», pero los hoteles vieron un derrumbe en el número de reservas por el temor que genera el acercamiento de la marea negra, lamentó.
La frustración es tal ante los repetidos fracasos de BP que algunos hasta mencionan la opción de hacer estallar una bomba atómica limitada en el pozo. Pero esta hipótesis extrema, que el New York Times presentó en su portada el jueves, es rechazada por las autoridades.
«Antes de considerar esa opción, hay muchas otras cosas a probar», dijo el almirante la Guardia Costera estadounidense Thad Allen.
Mientras tanto, las agencias de calificación financiera Fitch y Moody's rebajaron este jueves la nota de BP aduciendo riesgos financieros por el derrame.