Identifican como restos de una ballena esperma la extraña criatura hallada en la costa de Chile
SOCIEDAD
Un grupo de científicos chilenos revelaron que la gigantesca masa gelatinosa encontrada en las costas del Océano Pacífico hace tres semanas, es parte de los restos de una ballena y no de un pulpo gigante, como se había supuesto inicialmente. Los expertos habían manifestado su desconocimiento sobre el origen de la misteriosa criatura de cerca de 12 metros de largo descubierta en una playa al sur de Chile y las hipótesis iban desde los restos de una ballena hasta un «octopus gigante», una extraña clase de pulpo que había sido avistada antes en pocos sitios del mundo. Los investigadores del Museo de Historia Natural en Santiago fueron los primeros en lograr una conclusión tras analizar muestras de la masa varada. El material contiene papilas sensitivas del cetáceo llamado cachalote o «esperma»: «No ha sido necesario un análisis de ADN para conseguir la identificación. Fue suficiente con descubrir las glándulas dérmicas que pertenecen sólo a este grupo», manifestaron Sergio Letelier y José Yáñez. La ballena esperma, famosa por la narración Herman Melville en la novela Moby Dick, es la más grande de las ballenas con dientes y la que se zambulle más profundamente. Los ejemplares masculinos llegan a medir más de 20 metros y su peso bordea las 50 toneladas. Cuando un cachalote muere en el mar el esqueleto se desprende y hunde, quedando sólo el cuerpo con la grasa flotando, dijeron los científicos. «Esto vara y da la apariencia de un pulpo porque el órgano del espermaceti persiste con una forma abultada. Es una bolsa pura de grasa», añadieron.