PREMIOS PRÍNCIPE DE ASTURIASRobert Gallo y Luc Montagnier ven reconocida «la originalidad, calidad y extensión» de su trabajo Los investigadores Robert Gallo y Luc Montagnier, descubridores del virus del sida, obtuvieron ayer el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, por la decisión unánime del jurado que presidió el bioquímico Julio Rodríguez Villanueva. En el fallo se destaca la «originalidad, calidad y extensión» del trabajo de los galardonados y «la trascendencia para el diagnóstico, la prevención y tratamiento de la infección por el Virus de Inmunodeficiencia Humana y el sida».
17 may 2000 . Actualizado a las 07:00 h.Los descubrimientos del Virus de Inmunodeficiencia Humana y el sida, a juicio del jurado, tienen «gran repercusión» en el control de la epidemia, que afecta a más de 50 millones de personas en amplias zonas en las que se está alterando sustancialmente su demografía y la economía.Según el jurado, Robert Gallo y Luc Montagnier llevaron a cabo el descubrimiento del virus de la Inmunodeficiencia humana (VIH) o virus del sida desarrollando las pruebas de laboratorio necesarias para el diagnóstico de la enfermedad y el control de los productos hemáticos».En el acta se explica además que el investigador Robert Gallo, «en su búsqueda de los agentes causantes de las leucemias en la especie humana, concibió y desarrolló en el laboratorio las metodologías que hicieron posible el descubrimiento de los primeros retrovirus humanos, el HTLV-1 y el HTLV-2, agentes de determinados tipos de leucemia». Del profesor Luc Montagnier se señala cómo «describió el primer virus del sida, el entonces denominado LAV, que finalmente se admitió como el primer VIH-1» y añade que «después describió también el VIH-2», además de haber contribuido «de modo importante al conocimiento de la muerte celular programada o apoptosis».Dos nominaciones al NobelRobert Gallo, que ha estado nominado dos veces al Premio Nobel de Medicina, es el director del Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, mientras que Luc Montagnier es el presidente de la Fundación Mundial para la Investigación y Prevención del sida.A ambos cinetíficos se les considera descubridores del virus causante del sida, en trabajos desarrollados por separado, aunque han coincidido en los últimos años en sus planteamientos científicos y comparten el protagonismo internacional en la lucha contra la enfermedad conocida ya como «la plaga del siglo XX».Robert Gallo y Luc Montagnier habían llegado a las últimas votaciones junto los cardiólogos catalanes Pedro, José y Ramón Brugada, y el equipo de investigadores del Roslin Institute que clonaron la oveja Dolly, entre cuarenta y ocho candidaturas.