La ciencia del ADN respalda, por primera vez, el origen gallego de Cristóbal Colón
PONTEVEDRA
Un estudio vincula al navegante con la casa de Pedro Álvarez de Sotomayor, Pedro Madruga
01 jun 2026 . Actualizado a las 22:48 h.Cuando resta menos de un mes para que el Pazo da Cultura de Pontevedra acoja el primer Foro Internacional 520 Años de la Muerte de Colón, congreso que se celebrará del 20 al 22 de mayo, se ha publicado un estudio centrado en el análisis arqueogenómico y bioinformático del linaje del navegante. «Los orígenes geográficos y familiares de Cristóbal Colón han sido objeto de un intenso debate historiográfico durante más de cinco siglos», toda vez que «la mayoría de los estudios que investigan los orígenes del almirante se basan en evidencias circunstanciales y hallazgos indirectos que, a menudo, no están influenciados por ninguna motivación científica», refiere este estudio publicado en el portal BioRxiv, que recopila preprints, esto es, trabajos de investigación que no han sido revisados por pares.
A la hora de elaborar el artículo que lleva por título Análisis arqueogenómico y bioinformático del linaje de Colón: evidencias de los condes de Gelves, los investigadores Isabel Navarro-Vera, A. Bonilla, M. Tirapu, Mireya Albert, P. P. Jímenez, D. Herranz-Rodrigo, R. Cruz Alcázar, M. C. García e Yravedra Sainz de los Terreros centraron sus esfuerzos en el «principal lugar de enterramiento de su linaje directo: la iglesia de Santa María de Gracia en Gelves», Sevilla. En este espacio se ubica el panteón de los Condes de Gelves, que alberga la mayor concentración de descendientes directos de Colón, al menos, siete, incluida su nieta.
Por tanto, esta iglesia es, a grandes rasgos, depositaria del linaje genético del navegante: «Más allá de su importancia simbólica, la cripta ofrece ventajas analíticas únicas debido a su estado improfanado y los distintivos marcadores culturales de su arquitectura funeraria».
De este modo, el 21 y 22 de marzo del 2022, se realizó un estudio antropológico en la misma iglesia en presencia de un notario público. Los restos de la familia del Conde de Gelves fueron abiertos y documentados mediante fotografía, escaneo 3D y mediciones osteométricas, así como se tomaron muestras de ADN. El propio estudio explica todos los procedimientos que se siguieron y los resultados que se obtuvieron, entre ellos, la confirmación de que se trataba del panteón familiar de los Condes de Gelves, «el lugar en el mundo donde está enterrado el mayor número de descendientes directos de Colón».
Las distintas líneas de investigación permitieron identificar la identidad de las personas a las que pertenecían los restos óseos. Fue en el marco de estas actuaciones que surgió el nombre de María de Castro Girón de Portugal, sexta condesa consorte de Gelves.
Pedro Madruga
E inesperadamente se descubrió que existía un parentesco biológico entre ella y Jorge Alberto de Portugal, el tercer conde de Gelves. Esto determinó que se realizará una exhaustiva trazabilidad sobre su linaje que terminó convergiendo en dos prominentes casas nobiliarias, Zuñiga, en Navarra, y Sotomayor, en Pontevedra. «Se descubrió que ambos linajes, originarios del norte de Iberia, ejercían una influencia constante sobre la herencia genómica compartida entre los sujetos. La reconstrucción del pedigrí identificó a Pedro Álvarez de Sotomayor, Pedro Madruga, un noble descendiente de ambas casas, como un alto nodo de centralidad. Su presencia recurrente a través de múltiples rutas ancestrales dentro del árbol expandido proporciona la conectividad necesaria para explicar el parentesco identificado, funcionando eficazmente como un nexo biológico muy probable para la transmisión de la señal genética ancestral», recoge el artículo.
La conclusión a la que se llegó es que Pedro Álvarez de Sotomayor fue segundo tatarabuelo de Jorge Alberto de Portugal, por lo que se considera que este estudio establece un nuevo marco para reevaluar los orígenes de Cristóbal Colón: «Estos hallazgos apuntan definitivamente al origen ancestral del linaje de Colón dentro de las casas nobles del norte de España, específicamente los Zúñiga (Navarra) y Sotomayor (Galicia)».
De igual modo, sostienen que, por primera vez, se dispone de «un sólido respaldo genético» a la teoría del origen gallego de Colón.
La vinculación de Colón con Pontevedra, a debate en un congreso
«Es la primera vez que se va a hacer referencia en un evento internacional a la teoría del Colón gallego de Celso García de la Riega». Con estas palabras, su bisnieto, Guillermo García de la Riega Bellver, alude a la importancia del Foro Internacional 520 Años de la Muerte de Colón que se desarrollará en el Pazo da Cultura entre el 20 y el 22 de mayo.
A este respecto, reseñó que también «se pretende poner en su lugar y darle el valor que le corresponde a García de la Riega por toda la deshonra que sufrió», añade. En este sentido, si bien reconoce que, «aunque es cierto que se probó por diferentes medios, tanto del IPC como desde el punto de vista paleográfico, que él no hizo nada, que él no falsificó, queremos insistir en ello».
A este respecto, y acompañado por otro de los impulsores de este congreso, Juan Carlos Blanco Varela, insistió en que no fue De la Riega quien «recalcó los documentos. Fueron Pintos y un amigo de él, que se llamaba Nicanor García, que nunca hablaron, ni nunca dijeron nada. Solo en 1968 o 69, Pintos, en una carta escrita, dijo que había sido su amigo porque lo utilizó para recalcar y que se vieran los fotograbados de la mejor forma posible aquellas partes que estaban endebles, que curiosamente correspondían con los palabras de Colón», apuntó Guillermo matizando que, por el momento, tienen confirmados siete ponentes cuyas identidades se conocerán en el momento de hacer pública la programación del congreso.
Sin directrices
El objetivo de este encuentro internacional es incidir en la teoría del origen gallego de Cristóbal Colón que impulsó Celso García de la Riega. A este respecto, su bisnieto deja claro que «no hemos dado ninguna directriz a los ponentes para que hablen en tal o en cual sentido de la teoría del Colón gallego. Ellos hacen sus ponencias, las traen aquí y se pueden relacionar con el Colón gallego o nada. Ellos tienen libertad para hacerlo», deja claro.
La idea del congreso, en definitiva, es «focalizar, independientemente de que los ponentes enfoquen de una forma o de otra sus conferencias, el tema de Cristóbal Colón y su relación con Pontevedra». A este respecto, Guillermo de la Riega remarca que «desde 1898 no se focalizó nada, solo la conferencia que dio Celso García de la Riega y después todo lo que ocurrió y que vino de una forma desgraciada», apuntó.
En todo caso, tanto Guillermo de la Riega como Blanco Varela refutan las conclusiones del documental de TVE, Colón ADN. Su verdadero origen, como el estudio genético centrado en los condes de Gelves. «El primer estudio del ADN es definitivo», remarca De la Riega recordando que este determinó que, entre el navegante y Pedro Álvarez de Sotomayor, no había coincidencias cromosómicas: «Y como no coinciden, no hay familiaridad posible, ni hay posibilidad de que fuera Pedro Madruga».
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