Mercedes Vázquez Saavedra fue distinguida por la Asociación Arraianos por su trabajo en la divulgación de las costumbres y convivencia entre quienes residen a ambos lados de la división fronteriza entre Galicia y Portugal
12 ago 2021 . Actualizado a las 07:37 h.Si alguien acumula méritos para recibir un título de Arraiana Maior, esa es, sin duda, la fotógrafa y etnógrafa Mercedes Vázquez Saavedra. Tanto por la singular doble vecindad de la que disfruta, como por su labor de recuperación etnográfica. Mercedes mantiene dos fuegos abiertos: uno está en su casa de Sarria —donde nació en el año 1949— y otro en la de Pitões das Júnias, en Portugal. No se mueve por temporadas entre una y otra, sino en el día a día. Hoy puede dormir en Sarria, mañana en Portugal y pasado, otra vez en Sarria. Vive a caballo entre ambas localidades «e polo mundo adiante», como le gusta decir. Porque las fronteras no significan nada para Mercedes Vázquez, que lleva más de cuarenta años cuidando y recuperando una forma de vivir el territorio que no diferencia entre quienes están a un lado y al otro de las rayas que se dibujan en los mapas geopolíticos. A través de sus fotografías y sus publicaciones, plasmando lo que se ha ido encontrando en ese constante cruzar de un lado a otro, ha contribuido a divulgar esa realidad etnográfica singular de quienes habitan el territorio fronterizo. Y también a conservar la riqueza de una cultura de costumbres ancestrales, basadas en la ayuda mutua entre personas. Más concretamente entre mujeres. Ellas son, según explica Mercedes Vázquez Saavedra, quienes mejor reflejan ese espíritu de cooperación para la supervivencia ante las dificultades y el aislamiento que marcan la existencia de los arraianos. Y por eso ellas son las protagonistas de muchas de sus instantáneas y de su trabajo. Cuando recibió la noticia de que la asociación Arraianos decidió nombrarla como Arraiana Maior 2021, asegura que fue una sorpresa. «Aínda que xa o son de corazón, o feito que me deran o título foi para min un orgullo. É un luxo», asegura. Mercedes suma este reconocimiento al de jueza del Couto Mixto en el 2019, otro título que reconoce su implicación con la zona fronteriza.