El CHUO aplica las nuevas líneas de abordaje para algunos tipos de tumores avanzados
12 may 2017 . Actualizado a las 05:00 h.La palabra inmunoterapia se está convirtiendo en una de las más repetidas en los últimos tiempos cuando se habla de los avances en el tratamiento del cáncer. Pero, ¿es esta terapia la panacea para vencer a una de las enfermedades más temidas? El CHUO es uno de los hospitales en los que se aplica desde hace tres años «para algunos tipos de tumores, como melanomas y cáncer de pulmón, en fases avanzadas de la enfermedad», señala el oncólogo Ovidio Fernández.
El especialista asegura que la inmunoterapia ha supuesto una vía de actuación «que nos ha abierto las puertas a poder tratar algunos tumores para los que teníamos muy poquitas alternativas, casi ninguna; pero es muy importante saber que no son eficaces en todas las personas, que hay pacientes que no responden a la inmunoterapia y que hay unas personas que responden mejor que otras». Recuerda que en la actualidad se investiga en las posibilidades de aplicación combinada con otros tratamientos, como la quimioterapia, y también en su aplicación en fases más iniciales. «Se podría pensar que si lo damos en fases avanzadas y es activo, que podría ser igual en fases iniciales, pero esto aún hay que demostrarlo, aún está en investigación con estudios en marcha», dice Ovidio Fernández.
Precisamente en esa labor investigadora trabaja desde hace años Juan José Lasarte, director del programa de Inmunología e Inmunoterapia del Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra que ayer estuvo en Ourense invitado por la Academia Médico Quirúrgica para hablar de lo que se ha logrado y del momento en el que están esos estudios. «Estábamos acostumbrados a las terapias convencionales como radioterapia, quimioterapia o cirugías, que hacen bien su trabajo de combatir el tumor. Pero esto es un cambio radical en el concepto porque si el tratamiento quimioterápico trata de matar a la célula tumoral, la inmunoterapia lo que pretende estimular la respuesta del propio organismo contra esa célula tumoral», resume el experto.
Una de las ventajas que aporta esta terapia es conseguir grabar en el sistema inmune una memoria «de manera que se puede conseguir una eficacia de larga duración, porque una vez que se ha reconocido la célula tumoral y eliminado, esa memoria permitiría que el organismo quede protegido frente a una metástasis o una recaída años después», dice Lasarte que matiza que «esto no quiere decir que la quimio o la radioterapia sean malas estrategias, sino que son diferentes».
El investigador explica que hay razones por las que este tipo de tratamientos no se utilizan como primera opción. «Obviamente los médicos se guían por pautas y un oncólogo trata a un paciente de acuerdo a un procedimiento en el que los de primera línea son los que han demostrado eficacia sobre los demás; y cuando esta herramienta falla se entra con los de segundas líneas o tratamientos experimentales, que lo son hasta que no demuestren que son superiores al que había como primera opción». Lasarte apunta que la inmunoterapia ya ha demostrado esa mayor eficacia que otras opciones «en algunas patologías, como el melanoma». En la actualidad hay ensayos clínicos abiertos para demostrar ese nivel de eficacia en otros tumores, como pulmón, hígado, riñón o vejiga «aunque hay que ser cautos porque no todos los pacientes responden».
Enciende el sistema inmune y lo prepara para combatir la amenaza
Juan José Lasarte explica que la clave de esta nueva terapia es que combate el «apagado» del sistema de defensa del cuerpo que ha provocado el cáncer. «Esto es como el acelerador y los frenos del coche. Las células tumorales han aprendido a encender los frenos del sistema inmune que no consigue atacarlas; ahora se han identificado esos frenos y con fármacos se consigue pisar el acelerador para quitar ese frenado», ejemplifica. Opina que la inmunoterapia no va a cambiar totalmente la forma de tratar a los pacientes «porque hay mucha heterogeneidad en los tumores y no todos podrán ser tratados solo con inmunoterapia, sino que va a combinarse con radioterapia, quimioterapia y cirugía. Pero sí ha sido un avance tremendo en la mejora de los tratamientos», concluye.