La provincia de Ourense se convierte en el punto de referencia de las estadísticas cada vez que se hace público algún estudio o se dan a conocer los parámetros referidos a población, renta y otras variables. Y la presentación del último padrón de habitantes del Estado ha supuesto un nuevo momento de efímera gloria, la que corresponde a la zona negativa de las estadísticas, para la provincia de Ourense al ser, junto a la de Zamora, una de las dos que pierden población en el conjunto del Estado, según el último padrón de habitantes.
De los datos oficiales de las «Cifras de población referidas al 1 de enero de 2008» se desprende que la provincia de Ourense cuenta con 336.099 habitantes repartidos por los 92 municipios que la componen. Una cifra que supone una nueva caída poblacional en la provincia, ya que el padrón del año anterior, el correspondiente al ejercicio 2007, se cerró con 336.926 habitantes en la provincia. Así las cosas, las cifras aportadas por el Instituto Nacional de Estadística sólo vienen a confirmar la tendencia a la baja que experimenta la población de la provincia de Ourense desde hace años: en los últimos doce años, de 1996 a 2008, la provincia perdió 10.814 habitantes (346.913 estaban censados en 1.996). La caída ha sido constante, con la excepción del ejercicio de 1999, en el que el crecimiento fue positivo.
Por lo que respecta al desglose por municipios, los concellos con menos población de la provincia son los de A Teixeira (505 vecinos registrados en el último padrón de habitantes), Beade (525), Larouco (608), Chandrexa de Queixa (700), Pontedeva (704), Vilariño de Conso (710), Quintela de Leirado (754) y San Xoán de Río (795).
En el conjunto de la provincia destacan las tres villas que vienen liderando el movimiento poblacional desde hace décadas: Verín, O Barco de Valdeorras y O Carballiño.
Xinzo consolida los 10.000
Verín se mantiene como la cabecera de comarca más poblada, con 14.237 habitantes según el último padrón; le sigue O Barco, con 14.040 personas y O Carballiño, que cuenta con 13.983 habitantes. El grupo de los concellos que superan los 10.000 habitantes en la provincia de Ourense se ampliaba el pasado año con la incorporación de Xinzo de Limia -10.022 habitantes en 2007 (9.999 en el padrón de 2006)- y la capital de A Limia sigue consolidando su posición al arrojar un saldo de 10.033 habitantes en el padrón de 2008.