Cuatro claves en la investigación contra el cáncer de páncreas
OPINIÓN
Soy originaria de Atenas (Grecia) y he pasado los últimos años investigando el cáncer de páncreas en el grupo de Oncología Experimental del CNIO, dirigido por el doctor Mariano Barbacid. Apoyada por la Fundación CRIS Contra el Cáncer, el CNIO ha sido mi casa en España en los últimos años, donde he enfocado la investigación en la terapia dirigida contra uno de los tipos de cáncer más letales, el de páncreas. Concretamente, estamos trabajando con modelos experimentales de ratones e investigamos estrategias terapéuticas genéticas y farmacológicas con alta eficacia y toxicidades aceptables, que pueden trasladarse a la clínica. Estas son las claves:
1.- Lo que hemos hecho: la inhibición de la señalización del oncogén KRAS en sus diferentes rutas. Hemos identificado tres genes —EGFR, RAF1 y STAT3— cuya eliminación genética es esencial para la regresión completa de los tumores de páncreas en ratones. Nuestro siguiente paso fue implementar una combinación farmacológica compuesta de RMC-6236 (inhibidor de KRAS), afatinib, (inhibidor de EGFR) y SD36 (degradador de STAT3). Con este triple tratamiento obtuvimos los mismos resultados que con la eliminación genética de los tres genes anteriormente descritos.
2.- Lo que hemos logrado. Hemos conseguido por primera vez la regresión completa y duradera de tumores de páncreas en varios modelos preclínicos: modelos endógenos genéticamente modificados y modelos implantados con tumores de cáncer de páncreas humano. Cabe destacar que no aparecen resistencias a raíz del tratamiento y que los ratones no presentan ninguna toxicidad.
3.- Lo que seguimos investigando. Actualmente estamos estudiando la eficacia de la triple terapia en tumores metastásicos. Nuestro objetivo a futuro es poder llevar esta terapia a pacientes. Para eso estamos enfocando nuestros ensayos en optimizar las propiedades químicas de los fármacos y así evitar posibles toxicidades en pacientes.
4.- Lo mas importante: el trabajo en equipo. Tengo que dar las gracias a mi co-autora, Sara Barrambana, y a todo nuestro grupo en el CNIO. Además, el apoyo económico de la Fundación CRIS Contra el cáncer ha sido fundamental, no solo para realizar todo el trabajo de investigación, sino para apoyar al personal y a todos los investigadores jóvenes que estamos participando en este proyecto.