Sorpasso fotovoltaico

Jorge Mira Pérez
Jorge Mira O MIRADOIRO DA CIENCIA

OPINIÓN

CAPOTILLO

04 mar 2024 . Actualizado a las 05:00 h.

En el 2023, España alcanzó un hito energético: entre abril y mayo la cantidad de energía eléctrica generada con paneles solares fotovoltaicos superó, por primera vez durante varios días seguidos, a la de origen nuclear y eólica juntas. La tendencia se asentó y fue una constante en los meses del verano, superando ya al conjunto de nuclear, eólica y gas juntas.

¿Qué está pasando? Ciertamente influye la instalación de más paneles solares, pero la clave última es la mejora de la eficiencia de las células fotoeléctricas. Albert Einstein descubrió en 1905 el secreto del efecto fotoeléctrico: una partícula de luz (fotón) golpea el electrón de un átomo y lo libera para conducir corriente. Pero la liberación del electrón depende de la energía (color) del fotón. Como el Sol emite fotones de colores diferentes, una misma célula no es igualmente eficiente para todos ellos. El juego de energías entre electrón y fotón se suele disputar con células de silicio, pero desde hace unos años ha avanzado la investigación con unos nuevos materiales llamados perovskitas. Son más fáciles de fabricar, más flexibles, accesibles y baratas. Pero además se apilan bien, haciendo capas que valgan para colores diferentes. En el 2009, su eficiencia era del 3.8 % (o sea, solo convertían en electricidad el 3.8 % de la energía que recibían), pero ahora ya se llega al 30 % y su techo teórico es mayor que el del silicio. Hay mucho trabajo de investigación por hacer, pero las revistas científicas no dejan de publicar récord tras récord. La energía solar será cada vez más dominante.